Кортес (Фернандо Cortez, 1486 - 1547) - завоеватель Мексики, род. в
Эстремадуре, в г. Меделлине, в бедной дворянской семье, изучал право в
Саламанке и достиг редкого среди тогдашних испанских конквистадоров
образования. В 1504 г. отправился в Вест-Индию и сделался секретарем
наместника Кубы, Веласкеса. Когда последний, уже два раза пытавшийся
основаться в Мексики, снарядил новую экспедицию, К. был поставлен во
глав ее и приступил к делу с таким рвением, что Веласкес, из
подозрительности, взял свое поручение обратно. К., однако, не
повиновался и 18 февр. 1519 г. выехал из Гаваны, с 11 небольшими судами.
Экипаж состоял из 670 чел., в том числе 400 испанских солдат, 200
индейцев и 16 всадников, с 14 полевыми орудиями. К. обогнул восточную
оконечность Юкатана, проплыл вдоль северного берега, вошел в устье р.
Табаско и взял город того же названия, после чего тамошние индейцы
объявили о своем намерении покориться королю испанскому, заплатили дань
и доставили 20 рабынь; из них Марина сделалась любовницею и верной
спутницею завоевателя и оказала ему, в качестве переводчицы, большие
услуги. К. продолжал свою экспедицию в северо-западном направлении и 21
апреля 1519 г. высадился на месте основанного им впоследствии города
Веракруц. Туземцы встретили его радушно; Монтезума, властитель Мексики,
прислал ему богатые подарки, которыми хотел купить его удаление; но
именно их богатство побудило его остаться. Дальнейшие планы К. были
основаны на неприязни мексиканского вассального государства Тласкалы к
господствующему племени ацтеков. Разрушив и сжегши свои корабли, К., 16
августа 1519 г., выступил в поход с 500 пехотинцами, 16 всадниками и 6
орудиями, к которым присоединились еще 400 солдат кацика Семпоальи.
Жители Тласкалы сначала напали на испанцев с большим ожесточением, но
были отброшены и присоединились к К., в числе 600 ч. Когда жители Чолулу
составили план изменнического нападения на К., он наказал их с кровавою
строгостью; это произвело такое впечатление, что все города по дороге в
Мексико передались ему без сопротивления Монтезума принял его 8 ноября
1519 г. перед воротами столицы и велел предоставит испанцам дворец,
который К. поспешил укрепить своими пушками. Скоро, однако, полководец
Монтезумы, по его приказанию, напал на испанское береговое поселение;
тогда К. захватил Монтезуму и держал его под стражею в испанском лагере.
Пленный государь, с которым К. обращался жестоко и унизительно, по имени
продолжал править; на самом деле повелителем сделался К. и довел,
наконец, несчастного монарха до того, что тот признал верховенство
Испании и согласился платить ежегодную дань. Испанцы захватили громадную
добычу. Веласкес, тем временем, послал флот в 18 кораблей, с 800 чел.
экипажа и 72 пушками, под начальством Панфило Нарваеса, чтобы захватить
в плен К., с его офицерами, и закончить завоевание Новой Испании. Узнав
об этом, К. оставил в Мексике 150 чел. и 29 мая 1520 г., с остальными
250 чел., направился против Нарваеса, разбил его и взял в плен большую
часть его людей; большинство их поступило к нему на службу. Восстание
мексиканцев заставило его, с 1300 испанцев и 8000 тласкаланцев,
вернуться в Мексико. Здесь он был осажден всем мексиканским народом и,
после умерщвления Монтезумы, вынужден был оставить город. Отступление
произошло ночью с 1 на 2 июля 1520 г. (после triste - "печальная ночь")
и куплено было ценою потери 860 испанцев, всех орудий и ружей,
большинства лошадей, багажа, сокровищ и нескольких тысяч тласкаланцев. С
остатками войска К. наткнулся на несметное мексиканское войско и был
ранен. Рыцарь Саламанка спас своих земляков от гибели лишь тем, что
бросился в середину врагов и завладел государственным знаменем, что
повело к поражению мексиканцев. 8 июля испанцы пришли в Тласкалу.
Подкрепленный новыми войсками, посланными против него Веласкесом и
наместником Ямайки, и располагая 550 пехотинцами, 40 всадниками и
небольшим артиллер. парком, К. 28 декабря снова выступил из Тласкалы в
Мексике, где, между тем, на престол вступил племянник Монтезумы,
Гватемозин, молодой человек весьма даровитый. К. взял второй город
Мексики, Тескуко, сделал его, в виду его благоприятного местоположения,
главною квартирою, и пока на озере строились нужные ему бригантины;
занял другие города Мексики, то силою, то с согласия жителей.
Подкрепленный с Гаити еще 200 солдат, 80 лошадьми, 2 тяжелыми орудиями и
многочисленными индейцами, он 28 апреля 1521 г. открыл с разных сторон
нападение на Мексико. Первый всеобщий приступ был отбит; 40 испанцев
попало в руки мексиканцев и были принесены в жертву идолам. Лишь по
разрушении трех четвертей города три отряда испанцев, 27 июля 1521 г.,
соединились на большой площади среди города. Гватемозин был взят в плен;
13 августа 1521 г. сдалась остальная часть города. По легкому подозрению
в заговоре Гватемозин и кацики городов Тескуко и Такубы вскоре были
подвергнуты пытке и повешены. К., не смотря на интриги партии Веласкеса,
был утвержден Карлом V в звании главного полководца и наместника Новой
Испании. Он восстановил в государстве спокойствие и порядок и с
особенным рвением распространял христианство. В 1524 г. он предпринял
поход в Гондурас, чтобы найти путь к Великому океану. Его обвиняли,
между тем, в злоупотреблении властью и стремлении к независимости. Чтобы
оправдаться, он в 1526 г. отправился в Испанию, был принять королем с
величайшим почетом и награжден титулом маркиза дель Балле де Оахака. В
1530 г. К. снова направился в Мексико, облеченный, однако, лишь высшею
военною властью, так как король не хотел оправдать возмущения К. против
Веласкеса. Позже К. был оскорблен присылкою в Мексику, в качестве
вице-короля, Антонио де-Мендозы. После больших опасностей и трудов К., в
1536 г., открыл Калифорнию. В 1540 г. он вернулся в Испанию и в 1541 г.
участвовал в алжирской экспедиции. Умер в опале. Останки его были
похоронены в Мексике, но исчезли в 1823 г. К. оставил сына, которого
потомство, в третьем колене, вымерло. Титулы и владения К. перешли к
неаполитанскому герцогу Монтелеоне. Часть подробных (пяти) писем К. о
его походах напечатана в "Historia de nueva Espana" Лоренцано (Мексикo,
1770), другая у Gayaugos, в "Cartas у relaciones de Hernando Cortez al
emperador Carlos V" (II. 1866; на франц. языке Vallee; 1879). Ср., кроме
"Истории завоевания Мексики" Прескотта, Folsom, "The dispalches of
Hernando Cortez" (Нью-Йорк, 1843); Helps, "Life of Hernando Cortez" (Л.,
1871); "Mexico a traves dе los siglos" (Барселона, 1889, т. 1); Дж.
Фиске: "Открытие Америки" (русск, перев. М. 1892, т. II).