Косатка - морской зверь из сем. дельфиновых (Delphinidae), отряда
китообразных млекопитающих (Cetacea). К. (Orca gladiator Gr.) отличается
от других дельфинов высоким, прямостоячим, саблевидно изогнутым спинным
плавником. Немногочисленные (в верхней и нижней челюсти по 11 с каждой
стороны), толстые и крепкие зубы мало выдаются из десен. Голова
небольшая, непосредственно переходящая в туловище; полулунное
дыхательное отверстие лежит над глазами, позади их. Широкие грудные
плавники прикреплены в передней четверти туловища по бокам, ближе к
брюху, при основании они сужены, к вершине округлены. Изогнутый спинной
плавник сидит немного позади первой трети длины тела; верхушка его часто
загнута на бок. Кожа голая и блестящая. Верхняя сторона тела черная,
нижняя белая, при чем оба цвета резко ограничены. Позади маленького
глаза удлиненное белое пятно. Позади спинного плавника бывает часто
грязно-голубоватое или пурпуровое пятно, в виде полумесяца, концы
которого тянутся по бокам тела вперед. Оно может, впрочем, и совсем
отсутствовать. Попадаются экземпляры К. и совсем светлые, светло-бурые
или цвета слоновой кости. К. бывают обыкновенно длиной в 5 - 6 м., но
могут достигать до 9 м. Грудные плавники в 60 стм. длины и 15 стм.
ширины; хвостовой плавник 1,5 м. ширины, спинной почти такой же длины.
К. водится в Ледовитом океане и в сев. части Атлантического океана,
спускаясь на юг до берегов Англии, Германии и Франции. В Средиземном
море они не попадаются (в северной части Тихого океана О. gladiator
заменяется другим близким видом). Замечательно, что в более южных
широтах К. бывают только летом, появляясь в мае и исчезая осенью. Они
плавают небольшими стадами, в 4 - 10 штук; держатся как в открытом море,
так и по близости берегов, заходя в бухты и подымаясь даже в реки. Они
обыкновенно остаются подолгу под водою, на поверхности держатся около 5
минут, выбрасывая от 3 до 10 раз коротки и низкий фонтан. Между всеми
дельфинами К. самые крупные, самые прожорливые и хищные. К. преследуют
не только крупных рыб, но и морских млекопитающих, тюленей, дельфинов и
даже китов. Белуги (Delphinapterus lencas) и тюлени при появлении К
спасаются к берегам; киты уходят из тех вод, в которых показываются К.
Датский ученый Эшрохт нашел в желудке К., имевшей в длину 5 м., 13
морских свиней (дельфинов) и 14 тюленей; 15-й тюлень не мог уже пройти в
желудок и застрял в пищеводе, задушив собою К. По три и по четыре вместе
К. нападают даже на крупнейших китов, и долгим преследованием одолевают
их, нанося им страшные раны. О размножении К. ничего неизвестно.
В. Ф.