Космос (греч. KosmoV) - первоначально синоним "порядка, гармонии,
красоты", со временем стало обозначать "мир или вселенную". По преданию,
впервые назвал мир этим именем Пифагор, в виду пропорциональности и
гармонии его частей. Согласно с этим, у всех греческих философов слово
К. применялось не в смысле простого нагромождения существ и феноменов,
но как система или организм, исполненный целесообразности. В эпоху
возрождения алхимики различали великий и малый К. (макрокосм и
микрокосм): под первым разумелся внешний мир, под последним - человек;
между тем и другим они находили бесконечное количество аналогий и тайных
соотношений. Наибольшей популярности выражение К., в смысле системы
мироздания, достигло благодаря книге Александра Гумбольдта, давшего
заглавие "Kosmos" большому труду, в котором он подверг обработке
результаты своих многолетних занятий во всех почти областях
естествознания.