Котиковый промысел. Добывание морских К. на столько просто, что. от.
Вениаминов (Впоследствии моск. митрополит. См. его "Записки об о-вах
Уналашкинского отдела" (СПб., 1840)) сравнивает их с домашними
животными, "с тою только разницею, что К., не требуя ни корма, ни
присмотра, ни ухода, дают человеку ежегодно верный и легкий доход,
который будет тем больше, чем меньше беспокоить К. до времени промысла и
чем меньше пугать и мучить их во время промысла". К островам в
Беринговом море первыми подходят, в конце апреля или начале мая, секачи
(англ. seacatch); вместе с секачами приходить небольшая часть
полусекачей (молодых секачей еще без загривка), холостяков и
холостячков. Самки подходят к берегам островов почти на месяц позже
секачей, обыкновенно - котными (беременными) и выходят на берег, занятый
секачами, только за несколько дней, а иногда и часов, до родов.
Новорожденные К., имеют шерсть черного цвета; через три месяца, достигая
2 фт. длины и 1 пд. веса, К. меняют черную шерсть на серую, получая
название серых К. В прежнее время в промысел шли исключительно серые К.,
при чем убой их совершался в сентябре, ныне же убивают только
холостяков, преимущества которых заключаются, между прочим, в том, что
шерсть у них на всем туловище ровная и сидит в коже неглубоко, а
подшерсток или пух - густой и мягкий. Самый убой производится в июне и
первой половине июля следующим образом: выследив место, на котором
расположился табун холостяков, промышленники, рано утром, забегают на
берег моря, отрезывая этим зверю путь к отступлению, и палками гонять
табун к месту убоя, иногда за несколько верст - в течение нескольких
суток; К. настолько беспомощны, что 10 - 15 человек достаточно, чтобы
гнать стадо в 1000 - 5000 шт. Выбрав благоприятную для убивания погоду
(чтобы не было ни жарко, ни очень сыро), из общего табуна отгоняют в
сторону кучку в 20 - 30 штук и раздробляют им головы ударом дрыгалки, т.
е. палки длиною около 21/2 арш., причем выбирают лишь вполне годные, по
возрасту, полу и качеству шкурки, экземпляры. Покончив с одною кучкою,
принимаются за другую и т. д., при чем в течение суток 20 человек могут
отогнать и убить до 1000 голов. Одновременно с производством убоя,
другие рабочие занимаются сниманием шкур, солкою и укладкою их в сарае
рядами; после вторичной поселки, шкуры складываются по две, шерстью
наружу, перегибаются и свертываются в перевязываемые веревкою цилиндры -
"вязки", в каком виде и перевозятся.
Правильная организация котиковому промыслу была положена Высочайше
учрежденною 3 авг. 1798 г. "российско-американскою компаниею".
Привилегия компании окончилась лишь в 1868 г., при чем, за время ее
существования, было добыто более 21/2 милл. К., в том числе 254 тыс. за
один последний год. После уступки североамериканских владений, с частью
Алеутских о-вов (Прибыловы о-ва), Соединенным Штатам, русское
правительство, 18 февраля 1871 г., сдало котиковый промысел в аренду,
сроком на 20 лет, "аляскинской торговой компании" (Гутчинсон, Кооль,
Филипеус и К°), которая за пол года перед тем заключила договор с
правительством Соединенных Штатов на право ловли морских К. на
Прибыловых о-вах (лучшие котики). Всего за 20 лет компания добыла на
Командорских о-вах более 760 тыс. К., а на Прибыловых о-вах более 1900
тыс. На основании Высочайше утвержденного 21 декабря 1890 г. положения
комитета министров, аренда промыслов на нашем дальнем Востоке сдана
сроком на 10 лет, по 19 февраля 1901 г., "русскому товариществу
котиковых промыслов", учрежденному Гринвальдом, Лепешкиным, Прозоровым и
Савичем, которая обязалась: 1) поштучно уплачивать за каждого добытого
К., бобра и песца (за К. - по 10 р. 38 к. золотом, из коих 1 р. 50 к.
кредитных в пользу местных жителей); 2) поставлять на острова, для
местного населения, все необходимое, с надбавкою лишь 20% против
покупной цены, и 3) употреблять суда лишь под русским флагом. Последнее
требование было обусловлено хищническою деятельностью иностранных шхун в
русских водах. Незаконная эксплуатация наших морей, сначала американцами
и канадцами, а потом и всеми другими любителями легкой наживы,
начавшаяся, преимущественно, в семидесятых годах, особенно усилилась в
1891 г., после заключения североамериканской федерацией трактата с
правительством Великобритании, коим был воспрещен подданным двух
названных государств бой К. в водах Берингова моря, расположенных к В от
демаркационной линии, установленной в 1867 г. между Россиею и
Соединенными Штатами. Стесненные сим трактатом, англо-американские
хищники направили свою преступную деятельность, главным образом, на
русские владения, при чем наносимый ими вред оказывался тем более
значительным, что К. убивали не только на суше, но и в воде, не разбирая
ни пола, ни возраста, вследствие чего масса зверя пропадала
непроизводительно, так как раненые животные уходили в море и там
погибали во множестве; с истреблением же маток гибли и молодые К.,
питавшиеся их молоком. Для преследования хищников правительством
отправлялись в крейсерство, к Командорским и Тюленьему о-вам, военные
суда, но одна эта мера не достигала цели, вследствие чего, 1 июня 1893
г., был издан закон, совершенно воспретивший морской котиковый промысел
и допускающий убой, лов и вообще промысел К. на суше лишь с дозволения
правительства, на особо определяемых для сего основаниях. Наказанием
назначено тюремное заключение от 2 месяцев до 1 года 4 месяцев, при чем
орудия лова, добыча и служащие для промысла суда, со всем инвентарем и
грузом, конфискуются. Вместе с тем было предположено увеличить число
специальных крейсеров, охраняющих промыслы. Первоначально котиковые
шкурки шли только в Китай и Россию, где ими оторачивались полушубки и
кафтаны; в тридцатых годах на них возник спрос в Англии, вследствие
вновь изобретенного способа выделки их, заключающегося в том, что кроме
выделки самой кожи из ее вырывается вся шерсть, а оставшийся пух
окрашивается особенным способом в темнокоричневый цвет. Шкуры прежде
доставлялись в Лондон, на парусных судах, вокруг мыса Горн, при чем от
двукратного перехода через экватор большая часть шкур портилась от жары.
Огромным событием в развит котиковой торговли явилось проведение в 1869
г., через территорию Соединенных Штатов, железной дороги, соединившей
рельсовым путем Великий и Атлантический океаны. Выделка шкуры обходится
от 5 до 15 руб., смотря по размеру и качеству ее. Цена шкур подвергается
большим колебаниям, но в общем американские шкуры ценятся выше русских:
за первые платилось от 30 до 45 руб. за штуку, тогда как русские шли
только за 20 - 25 руб. В окончательной выделке котиковые шкуры из
Лондона расходятся преимущественно по Америке - около 100 тыс. штук в
год, по Англии - 80 тыс., Франции - 15 тысяч, Германии и др.
государствам - 7 тысяч и России - 1 тысяча. Ср. Есаулов, "Котиковый
промысел" ("Природа и Охота", 1878, XIII); Волошинов, "Морские К."
(СПб., 1889); "Сибирь и великая сибирская дор." (издание дпт. торг. и
мануф., СПб. 1883); "Об ограждении морских котов от хищнического
посягательства иностранцев" ("Охотничья Газета", 1892, № 33); "Морские
коты" (там же, 1893, № 26).
С. Б.