Кряква, кряковная утка (Anasboschas L.) - из семейства утиных
(Anatidae) отряда пластинчатоклювых (Lamellirostres); от нее произошла
обыкновенная домашняя утка. Клюв оливковый с бурым концом, ноги
оранжево-красные с более темными перепонками. Зеркальце синее с
пурпурным блеском, окаймленное черным и белым цветом. У самца в брачном
наряде голова и шея блестящего темно-зеленого цвета; на шее белый
ошейник, спина бурая, переходящая к хвосту в черный цвет, боковые
кроющие перья хвоста загнуты кверху, плечи серые с бурыми волнистыми
линиями, зоб и часть груди буровато-каштанового цвета, остальная нижняя
сторона сероватобелая с темно-серыми пятнами; после летнего линяния
самец становится похож на самку, но темнее. Самка сверху темно-бурого
цвета с буро-желтоватыми краями перьев, нижняя сторона рыжеватая с
черно-бурыми пятнами. Длина самца 63 стм., самка значительно меньше. К.
водится во всей Европе, сев. Африке, большей части Азии и Сев. Америки;
в южн. Европе, сев. Африке и южн. штатах Сев. Америки она бывает
преимущественно зимой, причем долетает до Азорских островов, Мадейры,
Канарских, Нубии, сев. Индии, Вест-Индии и даже сев. части Южн. Америки.
В Европейской России она встречается на всем протяжении и вообще
перелетна, хотя отдельные экземпляры зимуют в незамерзающих местах
(напр. во многих местах Петербургской губ.); в Закавказье и на Кавказе
она и гнездится, и в значительном количестве зимует, встречаясь до
высоты около 1800 м. К. живет главным образом на пресных водах, особенно
стоячих и заросших камышами, травой и т. д., хотя во время пролета и
зимой держится и в море у берегов. Это осторожная птица, которая быстро
летает, в случае надобности хорошо ныряет, днем прячется, а ночью
выплывает на открытые места и делает перелеты на места, где кормится; в
конце лета летает часто на хлебные поля. Питается различными
растительными веществами, насекомыми, моллюсками, мелкой рыбой и т. д.
Прилетает рано, в сев. губерниях в половине или конце апреля, в средних
около 1 апреля, в южн. в конце февраля или начале марта. Стаи
разбиваются на пары, но самец держится около самки лишь до того времени,
когда она сядет на яйца. Гнездо устраивается в камыше, на кочках, в
дуплах, иногда даже в вороньих и сорочьих гнездах. Кладка состоит из 8 -
12, иногда даже 16 зеленовато-желтоватых яиц.
Н. Кн.