Кукушки (Cuculidae) - семейство кукушкообразных птиц. Клюв средней
длины, сжатый с боков, слегка согнутый, с цельным краем, широкий разрез
рта доходит под глаз; крылья по большей части довольно длинные с 10
(редко 9) большими маховыми и 9 - 13 малыми; хвост по большей части
длинный, закругленный или ступенчатый, с 10, 12 (редко 8) перьями; цевка
средней длины, сильная, четвертый палец может поворачиваться вперед и
назад. Сюда относится 37 родов и более 190 видов, живущих
преимущественно в тропических странах. Многие кладут яйца в гнезда
других птиц, но некоторые высиживают и сами. Род настоящих К. (Cuculus)
с тонким, слегка изогнутым клювом, длиною с голову, круглыми ноздрями с
приподнятым краем, длинными, острыми крыльями с 10 большими маховыми,
длинным, закругленным хвостом и оперенными в верхней части цевками,
который короче среднего пальца, состоит более чем из 20 видов, водящихся
в Вост. полушарии. Робкие, беспокойные лесные птицы, живущие поодиночке
и питающиеся насекомыми и их личинками. Обыкновенная К. (С. Canorus)
сверху пепельно-серого цвета, брюхо и бедра беловатые с поперечными
бурыми волнообразными линиями; хвост сверху с белыми пятнами, основание
клюва и ноги желтые, длина 37 стм.; у молодых, иногда и у самок более
или менее преобладает красно-бурый цвет. К. летает хорошо и ловко, ходит
по земле плохо, лазать не умеет вовсе. Держится предпочтительно в
высоком лесу, но встречается и в совершенно безлесных местностях. К.
водится почти во всей Европе, Азии и Африке, размножается в Сев. странах
от Нордкапа до Сирии, Палестины, Персии и Алжира и от Приамурского края
и Китая до Португалии; на зиму отлетает на К). Весною К. прилетает
довольно рано. Каждый самец имеет свою определенную охотничью область, а
самки перелетают из одной в другую. К. весьма обжорливы - главную пищу
их составляют гусеницы и именно волосистые, которых многие птицы
избегают; внутренняя поверхность желудка К. бывает густо усажена
воткнувшимися волосками этих гусениц, истреблением которых К. приносят
огромную пользу лесам. Голос самца - общеизвестное ку-ку, голос самки
похож на смех. К. не соединяются в пары и вообще семейная жизнь
совершенно чужда им; самка спаривается безразлично с встречающимися ей
самцами и откладывает яйца в гнезда трясогузок, мухоловок и др. мелких
птиц. Известно около 70 видов птиц, которым К. предоставляют воспитание
своих птенцов. Яйца К. желто-зеленого цвета с фиолетово-серыми и
матово-зелеными пятнами, на которых находятся бурые крапинки; вообще они
сильно варьируют по окраске. Яйца свои К. или прямо откладывает в гнездо
или сносит яйцо на землю и затем в клюве переносит его в намеченное
гнездо. Птенец по большей части выталкивает из гнезда своих сводных
братьев. Из близкого рода Coccystes с хохлом на голове; овальными
ноздрями и более длинным клиновидным хвостом в южн. Европе, С. Америке и
Палестине водится хохлатая К. (С. glandarius), дл. 40 стм., сверху
серо-бурого, снизу серо-белого цвета; горло и передняя часть груди
чало-желтого, маховые, рулевые и кроющие с белыми кончиками. Кладет яйца
в гнезда сорок и ворон. В Новой Голландии, Новой Гвинее, на Целебесе,
Тернате, Цераме и Ару водится исполинская К. (Scythrops novae
hollandiae), с слегка зубчатым большим клювом, длиной 65 стм.,
преобладающие цвета серый и серо-бурый. Весьма своеобразны земляные К.
((Gеососсух), крупные (G. californicus, длиною 50 - 60 стм.) К. с
длинным крепким клювом, загнутым на конце в виде крючка, короткими
крыльями, высокими ногами и длинным ступенчатым хвостом, водящиеся в
южн. части Сев. Америки. Ведут наземный образ жизни; благодаря коротким
крыльям летают неохотно и низко, в случае опасности спасаются бегом, при
чем делают большие прыжки, помогая себе крыльями. Питаются насекомыми,
моллюсками и мелкими позвоночными. Род клещеедов (Crotophaga), водящийся
в южн. части Сев. Америки и в Южн. Америке, отличается 8-перым хвостом в
крайне своеобразным клювом с высоким гребнем. Клещееды живут обществами,
питаются насекомыми (которых часто добывают из кожи рогатого скота),
червями, пресмыкающимися, плодами. Самки гнездятся иногда отдельно,
иногда же несколько самой делают большое гнездо, в котором может быть до
20 яиц,. и высиживают вместе. Ани (С. ani) водится в Южн. Америке к В от
Анд, в Вест-Индии и на Антильских островах, длина 35 стм., цвет черный с
стально-голубым блеском на крыльях и хвосте.
Н. Кн.