Кунсткамера (нем. Kunstkammer) - прежнее название коллекции редкостей
характера исторического, художественно-промышленного и
естественнонаучного, а также и места хранения таких коллекций. В них
обыкновенно были собраны самые разнородные вещи и диковинки,
замечательные или своею редкостью, или же по своим отношениям к историч.
лицу или событию. В XVI-XVII вв. такого рода к. составляли неизбежную
принадлежность всякого княжеского двора. Ныне термин К. оставлен, а
прежние К. или закрыты, или распределены по разным музеям. В России К.
основана Петром Вел., который уже в первое пребывание свое в Голландии
(1698) накупил значительное количество птиц, рыб и насекомых. Коллекция
эта, вместе с уродами и анатомическими препаратами, хранилась в главной
аптеке в Москве, в ведении архиатера Арескина. В 1714 г. из собрания
этого, перевезенного в Петербург и помещенного в библиотеке старого
Летнего Дворца, образован был куншткамер. К. в особенности обогатилась
после вторичной поездки Петра I по Европе (1716), когда царь купил в
Данциге коллекцию минералов, раковин и редких камней, в Амстердаме
- известное в свое время собрание животных, рыб, змей и насекомых,
сохранявшихся в спирту, и славившийся тогда анатомический кабинет Рюйша.
В 1718 г. состоялся указ о доставлении в К. со всех концов России
уродов, археологических находок и проч. В 1722 г. для К. с библиотекою
выстроено было особое здание. По открыт. академии наук К. и библиотека
поступили в ее ведение. Уже в прошлом столетии коллекции К. стали
распределяться по различным музеям академии, в которой еще долго
сохранялась лишь одна часть К., а именно кабинет Петра Великого. Здесь
хранились одежда этого государя, его оружие, мебель, все, что окружало
его в частной жизни, чего касались его руки - токарные вещи, станки,
модели и пр. В 1837 г. собрание это было приведено в порядок, но в 1843
г. модели кораблей и др. судов переданы из кабинета в главное
адмиралтейство, а книги Петра повелено было хранить в гидрографическом
депо. Наконец, в 1851 г. и прочие вещи кабинета были переданы в Имп.
Эрмитаж, в котором оне и образуют особое отделение. Ср. Беляев, "Кабинет
Петра Великого" (СПб. 1793; 2 изд., 1800); "Опись предметам,
сохраняющимся при Имп. академии наук, в отделении, называемом Кабинет
Петра Великого" (СПб. 1837; 2 изд. 1844).