Кутузов-Голенищев (Михаил Илларионович) - светлейший князь Смоленский
(1745 - 1813), воспитывался в артиллерийском и инженерном корпусе (ныне
2-й кадетский). Отличился в сражениях при Ларге и Кагуле (1770); летом
1774 г., при отражении высадившихся у Алушты турок, получил весьма
опасную рану (пуля ударила в левый висок и вышла у правого глаза).
Принимал деятельное участие в подавлении восстания крымских татар (1782
и 1783 гг.); во время 2-й турецкой войны, при осаде Очакова, был снова
тяжело ранен; при штурме Измаила оказал выдающиеся подвиги. По
утверждении ясского мира, К. был отправлен в Константинополь, во главе
торжественного посольства. Обладая основательными сведениями по внешней
политике, отличаясь проницательностью, гибкостью и изворотливостью, он
блистательно выполнил поручение императрицы. В 1794 г. К. был назначен
генералдиректором сухопутного шляхетного корпуса, а с воцарением имп.
Павла - инспектором финляндской инспекции. В 1798 г. К. вел в Берлине
переговоры о военных действиях против Франции. Имп. Александр I назначил
К. военным губернатором Петербурга и инспектором войск в Финляндии, но
он вскоре испросил увольнение от службы и жил в деревне до 1805 г.,
когда был поставлен во главе русской армии, посланной на помощь Австрии.
После несчастного для нас сражения под Аустерлицем, К. находился в
опале, занимая пост киевского военного губернатора. В 1808 г. К. был
отправлен в Валахию, для вспомоществования престарелому кн.
Прозоровскому в действиях против турок; но вскоре, по недоразумениям с
главнокомандующим, он был отозван оттуда и назначен виленским военным
губернатором. Между тем приближалась решительная борьба с Наполеоном, и
войну с Турцией было необходимо так или иначе окончить. К. получил
начальство над армией, действовавшей на Дунае, и удачно закончил
кампанию бухарестским миром. Хотя он и награжден был за это графским
титулом, но не освободился от опалы государя, который был недоволен и
его образом действий, и условиями мира. Общественное мнение отнеслось к
нему иначе; его повсюду встречали с почетом и уважением, признавая, что
только он один может успешно руководить нашими армиями в борьбе с
Наполеоном. Когда в 1812 г. началось формирование петербургского
ополчения, местное дворянство единодушно избрало начальником его К.,
который оставался не у дел. По мере успехов французов, в обществе
возрастало недовольство Барклаем. Решение вопроса о назначении нового
главнокомандующего передано было на рассмотрение особого комитета,
который единогласно постановил вверить армию начальству К. При всем
своем нерасположении к К., имп. Александр I уступил общему желанию.
События 1812 г. оправдали этот выбор. Время, обстоятельства и хитрость -
вот те элементы, которые К. решился противопоставить Наполеону. Доверие
солдат к К. было безгранично; каждое появление его между ними, благодаря
простоте обращения и умению говорить с русским человеком, вызывало
неподдельный восторг. Бородинская битва (выставленная сначала в виде
победы) доставила К. чин фельдмаршала, а по изгнании неприятелей из
России он был награжден орденом св. Георгия 1-й ст. и титулом кн.
смоленского. 16 апреля 1813 г. он скончался в силезском городке Бунцлау.
Тело его было перевезено в Петербург и покоится в Казанском Соборе. К.,
при обширном для своего времени образовании, обладал умом замечательно
тонким; обращение его, когда он того хотел, могло быть очаровательным;
наружное спокойствие он сохранял даже в самые критически минуты. Зрело
обдумывал он всякое предприятие и подчинял строгому расчету каждый свой
шаг; действовал более хитростью и маневрами, не вступая напрасно в бой,
когда можно было, и не жертвуя кровью солдата, уничтожить врага.
"Разбить может меня Наполеон", говорил К., "но обмануть - никогда". Один
иностранный писатель (Thoumas, "Transformations", II) высказывает о К.
такое мнение: "Из всех генералов, современников Наполеона, только двое,
во главе армий, были достойны померяться с Наполеоном - эрц-герцог Карл
и Веллингтон. Осторожный и хитрый К. был, однако, его самым опасным
противником".