Ла-Манш, название французское, у англичан - Британский или Английский
канал (в древности у римлян mare britanicum) - представляет часть
Атлантического океана, вдающуюся между Францией и Англией и
соединяющуюся с Немецким морем узким проливом Па-де-Кале. Западная
граница Л. считают линию от о-ва Ouessant у берегов Франции до мыса
Ландсенд в Англии. Предельные его широты 48°38' - 51° сев. и долготы
11/2° вост. до 51/2° зап. от Гринича. Наибольшая ширина канала не у
входа из океана (где ширина 200 км.), но между С.-Мало и устьем реки Экс
и составляет 255 км.; самое узкое место 30 км. между М. Gris-Nez в
Dange-Ness. Длина 620 км.; поверхность, по Крюммелю, 69500 кв. км.
Средняя глубина 55 м., но наибольшая глубина при входе из океана 174 м.
Берег от Бретани до 7 островов обрывистый, скалистый, далее до St-Michel
большею частью песчаный; еще восточнее
- дюнного характера или с песчаными обрывистыми банками; в Па-де-Кале
меловые скалы. Английские берега вообще крутые и скалистые, только на
небольших протяжениях они местами низменны и песчаны. Развитие берегов
вообще значительное. Из больших разветвлений укажем на большие заливы у
французских берегов Сенский и С. Мало. Острова наиболее замечательные:
Нормандские - Персей и Джернсей у французских берегов и Уайт у Англии.
Реки, впадающие в канал во Франции: Сена, Сома, Орна и Вира; в Англии:
Экс, Дорт, Тамер и Фал. Л. замечателен по своим приливам. Приливная
волна вступает в канал из океана и распространяется в нем вообще от ЮЗ к
СВ и в Па-де-Кале встречается с приливной волной Немецкого моря;
замедляясь в скорости у прибрежий вследствие уменьшения глубин,
приливная волна достигает на последних иногда необычайной высоты, напр.
в С. Мало сизигийный прилив доходит до 15 м. Приливные течения местами
достигают скорости 6 - 7 морских миль в час; при чем смена
приливоотливных течений происходить так, что суда, стоящие на якоре у
французских берегов вращаются против солнца, а у английских - в обратном
направлении. Климат прибрежий находится вполне под влиянием
Атлантического океана, выражающемся в малых амплитудах температуры,
теплой зиме и постоянной большой влажности.
Дожди преобладают в зимнюю половину года; они приносятся обыкновенно
югозападными ветрами, которые господствуют особенно зимою, тогда как
летом часто бывает NW, а весною и осенью восточные ветры. Впрочем, и
летом дожди часты, но воды не так обильны как осенью и зимой. Туманы
частые, также как и бури, особенно осенью и зимою. Плавание по каналу
причисляют к самым трудным, не смотря на вполне достаточное освещение
его маяками береговыми и плавучими. Постоянное неправильное волнение от
заходящей океанской зыби, сильные приливоотливные течения, туманы в
зимнее время и свежие западные ветры - все это настолько затрудняет
плавание и особенно выход из канала в океан; что судам, идущим из
Немецкого моря, зимою даже лоция рекомендует путь более длинный, в обход
Великобритании. Важнейшие из портов и рейдов во Франции: Гавр, Шербург
(воен.), в Англии - Портсмут, Плимут (воен.), Саутгамптон и Брайтон. В
естественноисторическом отношении Л. известен большим изобилием рыб -
тарбет или палтус, камбала, скат, макрель, долгопер, мерлан и сельдь,
улов которых составляет главный промысел и источник богатства прибрежных
деревень. Также обилие устриц, из которых канкальские пользуются
известною репутацией.
И. Ш.