Лаптев (Дмитрий) - известный исследователь сев. берегов Сибири. В
1718 г. поступил на службу гардемарином. Назначенный командиром бота
"Иркутск", весною 1736 г. вышел из устья р. Лены, но после неустанной
борьбы с льдами вынужден был возвратиться в р. Лену. В июне 1738 г.
вновь спустился из Якутска по р. Лене и к концу августа был около устья
р. Индигирки. 1 сентября море замерзло, но только через 9 дней удалось
подойти к берегу против устья р. Индигирки, где нашлись и все ранее
посылавшиеся люди, чуть не умершие там от голода и холода. Обмерзшее
судно пришлось оставить и перебраться на зимовку в селение "Русское
жило", в 150 в. вверх по реке. Зимою Л. описал р. Хрому, а в 1740 г.
получил предписание продолжать описание берега, и, если возможно, обойти
водою Чукотский нос. Надвинувшимися льдами его выкинуло на мель и только
31 июля ему удалось двинуться в путь к В. До р. Колымы добрались
благополучно и, определив ее положение, пошли далее, но у Каменного мыса
льды окончательно преградили путь. Пришлось вернуться и расположиться
зимовать у Нижне-Колымска. Летом 1741 г. Л. сделал еще две попытки
пройти морем далее на В, но обе кончились неудачей, с опасностью для
жизни; поэтому Л. решил более не пытаться пройти в Камчатку морем и
вернулся, через Нижне-Колымск, в Анадырский острог. Весною 1742 г.
построил два судна и с 9 июля по 3 августа произвел первую опись р.
Анадырь до устья; затем сухим путем вернулся в Нижне-Колымск. В 1757 г.
Л. был произведен в контрадмиралы, а при Петре III уволен в отставку.
Ю. Ш.