Маниок (Manihot Adans.) - род растений из сем. молочайных .
Многолетние травы или кустарники, редко древовидные; листья цельные или
лапчато-рассеченные, лопастные и пр. Цветки однополовые, однодомные с
хорошо развитою, часто ярко окрашенною чашечкою, состоящею из 5 частей;
тычинок в мужских цветах 10, расположенных в 2 кружка; в женских
трехгнездая завязь со сросшимися столбиками; плод сухой, раскрывающийся
створками; семена с мясистыми придатками и белком. Всех около 80 видов,
все американские, преимущественно бразильские, немногие доходят до
Мексики. Главный вид М. utilissima (Jatroph. Manihot L.). Кустарник
вышиною в 2 - 3 м., все растение сизо-зеленое, листья лапчато 3 - 7
раздельные, голые; коробочка снабжена узкими извилистыми крылышками.
Корень длиною иногда в 1 м., а толщиною от 10 до 15 стм., содержит
обильный крахмал, состоящий из мелких крупин, собранных в сложные
маленькие кучки. Кроме крахмала заключает острое вещество, действующее
как сильное слабительное и даже ядовитое, которое, впрочем, легко
устраняется при сушке и промывании. Самый крахмал чрезвычайно питателен
и легко варим. Грубо извлеченный он называется кассовою, а тщательно
очищенный и переработанный в виде шаровидных просвечивающих крупин,
наподобие перлового саго, известен под названием manioka. Из кассавы
приготовляют муку и хлеб. М. теперь повсюду в продаже и представляет
необыкновенно легко варимое кушанье, его прибавляют в супы, делают из
него жидкую кашу и пр. М. распространен теперь во всех тропических
странах и служит главною пищею бедного люда, особенно негров, как в
Америке, так и в Африке. Кассаву доставляют также бразильские виды: М.
palmata и М. cartliagenensis J. Mull.
А. Б.