Марс - большая планета солнечной системы, известная со времен
глубокой древности; красноватый цвет ее издавна привлекал на себя
внимание наблюдателей и она получила имя бога войны. Видимый диаметр М.,
в зависимости от перемен расстояния от земли, меняется в пределах от
3",6 до 24",5; истинный же диаметр равен 0,53 диаметра земли, т. е.
около 6600 км. Масса М. составляет только 0,105 массы земли и потому
плотность этой планеты равна лишь 0,71 плотности земли, или в 3,91 раза
больше плотности воды. Альбедо, или способность отражать свет равна
0,26. Орбита М. обхватывает орбиту земли, так что планета может быть
видима во всех частях неба; среднее расстояние от солнца или большая
полуось орбиты равна 1,52 фт. расстояние земли от солнца; эксцентриситет
орбиты равен 0,09, а наклонность к эклиптике 1°51'. При изучении
движения М. Кеплер открыл законы движения планет около солнца. Самое
благоприятное время для наблюдения - во время противостояний, когда
планета видна в полночь в меридиане и когда расстояние ее от земли
наименьшее. Тогда в сильные трубы различают на поверхности М. пятна,
принимаемый за материки и океаны; Скиапарелли составил подробную карту
поверхности М. и нашел, что материки занимают вдвое более места, чем
океаны и моря, а в 1877 г. открыл даже так назыв. каналы или узкие, по
большей части двойные, проливы, соединяющие отдельные моря. Вообще
физические условия на М. очень близки к условиям, в которых находится
его соседка земля: год на М. равен 687 земным суткам; ось вращения
планеты наклонена к орбите под углом в 65° 10', сжатие равно а время
оборота около оси 24h37m238. У полюсов планеты замечаются периодически
увеличивающиеся и уменьшающиеся белые пятна, считаемые скоплениями льдов
и снега. В августе 1877 г. американский астроном Голль в Вашингтоне
открыл неизвестных до того двух спутников М., названных Фобосом и
Деймосом. Эти светила представляются звездочками 12-й величины и
вследствие близости к планете должны быть причислены к самым трудно
наблюдаемым предметам видимого неба. Радиусы орбит спутников равны 2,77
и 6,92 радиуса планеты и потому спутники не могут быть видимы со всех
точек поверхности планеты: Фобос невидим в сев. и южн. широтах больших
69°, а Деймос - больших 82°. Еще замечательнее малые времена оборотов
спутников: 7h39m и 30h18m. Когда сам М. повернется около оси однажды,
его ближайший спутник Фобос успевает совершить более трех оборотов. Факт
этот беспримерен в нашей солнечной системе и противоречит издавна
сложившейся гипотезе о происхождении планет и спутников из общего ядра
туманной материи. Делались даже предположения не пришли ли оба или, по
крайней мере, внутренний спутник извне, не есть ли это заблудившийся
астероид. Только новая гипотеза Джоржа Дарвина объяснила факт
удовлетворительным образом. М. древнее земли и притом меньше ее, поэтому
он прошел уже те стадии развития, через которые земле еще предстоит
пройти, было время, когда М. обращался около оси гораздо скорее своего
ближайшего спутника, но затем от действия солнечных приливов и отливов
скорость вращения уменьшилась, сравнялась со скоростью обращения Фобиса,
а затем от действия солнечных приливов и отливов продолжает уменьшаться;
теперь время оборота М. около оси уже более 24 часов, а в будущем
возрастет до 687 дней, т. е. будет равно времени оборота планеты около
солнца. В последнее время М. весьма интересует астрономов; подробное
изложение новейших открытий и гипотез можно найти в сочинениях
Скиапарелли, Проктора и Фламмариона; см. Flammarion, "La planete Mars et
ses conditions d'habitabilte" (Пар., 1892).