Мерв (Старый Мерв). - Под этим именем была известна с древнейших
времен страна, расположенная в низовье р. Мургаб, в Средней Азии;
впоследствии то же название было нередко приурочиваемо к одному из
главных городов этой страны, в 1790 г. разрушенному бухарцами, причем и
значительная часть цветущего Мервского оазиса, вследствие уничтожения
Султанбендской плотины на р. Мургабе, питавшей оросительные каналы,
подверглась запустению, в котором остается и поныне. От прежнего величия
М. остались лишь следы ирригационных канав в восточной, пустынной ныне
части Мервского оазиса и развалины домов, мечетей, стен, укреплений,
городищ, мавзолеев, гробниц и пр., покрывающие десятки квадратных верст
в окрестностях ст. Байрам-Али Закаспийской жел. дор. Скудное население
М., изнемогая в борьбе с недостатком воды, частью разбрелось в разные
стороны, частью же стало группироваться (в первой четверти текущего
столетия) в зап. части Мервского оазиса, где возник с течением времени
М. Новый. Расположенный между Ираном и Тураном, странами разноплеменными
и постоянно враждовавшими между собой, М., в течение многих веков своего
существования, то достигал значительного благоденствия и довольно
высокой культуры, то подвергался страшным опустошениям и становился
обиталищем полудиких разбойничьих племен, наводивших ужас на оседлое
население соседних стран. В последнем фазисе М., в 1884 г., был
присоединен к России. В первый раз имя М. встречается в форме "Моуру"
(Мар, Моур у туркмен; Марпана у класич. писат.; в восточной литературе
М. придаются иногда эпитеты: Шахджан - царская душа или Шахджехан - царь
Mиpa) в священных книгах персов (Вендидад), где о М. говорится как о
третьем (Балх, Герат) месте изобилия, созданном Ормуздом. Древнейшая
история М., до первых столетий христианской эры, в сущности неизвестна и
составляет лишь предмет более или менее удачных догадок. В начале IV в.
несториане имели в М. своих епископов. В VII в. христианство стало здесь
исчезать под влиянием исламизма, установившегося окончательно в X в.,
под владычеством арабов. В начале XI в. М. становится столицей
сельджуков, из которых в особенности замечателен султан Санджар (ум. в
1157 г.), много способствовавший украшению М. и построивший
Султанбендскую плотину на Мургабе (развалины мавзолея султана Санджара -
одни из самых грандиозных и интересных в Старом М. и поныне). В начале
XIII в. богатый и цветущий М. был взят и разорен Тулиханом, сыном
Чингиза; по преданию, тогда погибло до 1300000 жит. После этого
страшного погрома город М. возродился лишь через 200 лет, когда Шахрох,
сын Тимура, был назначен правителем Хорасана (1396). В конце XV в. М.
овладели узбеки, которых в 1510 г. сменили персы. В течение почти трех
веков, до погрома 1790 г., М., отчасти вместе с Хорасаном, находился
попеременно то под властью Персии, Бухары, Хивы, и отчасти Афганистана,
то пользовался самостоятельностью. См. "Материалы по археологии России,
№ 16. Древности Закасп. края: Развалины Старого М.", проф. В. А.
Жуковского, с рисунками и таблицами.
В. М.