Мессалина (Valeria Messalina) - жена (третья) римского императора
Клавдия, которому родила дочь Октавию и сына Британникa. М. была
известна своим распутством, властолюбием и жестокостью. Бесстыдство ее
доходило до крайних границ и тем более было возмутительно, что она
принуждала к тому же и других, самых благородных женщин. Однажды, в
отсутствие императора, М. вступила, соблюдая все формальности, в брак с
красавцем Гаем Силием и задумала возвести его на престол. Оставшиеся
верными слуги императора, и во главе их его секретарь, вольноотпущенник
Нарцис, донесли обо всем Клавдию и, несмотря на его колебания, добились
от него смертного приговора над М., который и был немедленно приведен в
исполнение. Имя М. сделалось нарицательным для женщин, занимающих
высокое положение и отличающихся бесстыдством и распущенностью.