Меценат (Гай Цильний Maecenas) - римский госуд. деятель; происходил
из древнего этрусского рода Цильниев (Cilnii), родился, как
предполагают, между 74 и 64 гг. до Р. Хр. и по рождению принадлежал к
сословию всадников. Убежденный в необходимости монархического правления
в Риме и считая Октавиана наиболее соответствующим идеалу правителя, он
стал, во время гражданской войны, на его сторону и часто исполнял важные
его поручения. Так, он был в числе послов, которые должны были в
Брундузии устроить примирение Антония с Октавианом; во время войны с
Секст. Помпеем ему дважды приходилось успокаивать народное волнение в
Риме; после битвы при Акциуме он разрушил замыслы молодого Лепида. По
окончании войны М. жил в Риме и в отсутствие Октавиана Августа ведал
государственные дела, не занимая никакой официальной должности, но
будучи, вместе с Агриппой, самым влиятельным и доверенным другом и
помощником Августа и принимал самое деятельное участие во всех действиях
императора по устроению государства и упрочению власти. Честолюбие,
зависть, недоброжелательство были ему совершенно чужды. В своих
отношениях к Августу он был свободен от низкопоклонства и заискивания и
высказывал с полной свободой свои взгляды, нередко совершенно
противоположные планам императора. Своей близостью к Августу он
пользовался для того, чтобы сдерживать страстные порывы, нередко
доводившие императора до жестокости. Стали историческими переданные
Дионом Кассием (Dio Cass., 54, 6) слова: "Surge tandem, carnifex!" (Да
полно же тебе, мясник!), которыми М. однажды удержал Августа от
подписания многих смертных приговоров. Лучшие поэты того времени
находили в М. внимательного и заботливого покровителя и защитника;
заслуги его перед ними являются в то же время и заслугами перед римской
(латинской) поэзией. Виргилию он оказал помощь против насилий со стороны
одного центуриона и хлопотал о возвращении ему отнятого у него имения, о
чем поэт рассказывает в своих "Georgica". Горацию он подарил свое
сабинское поместье. Поклонник основ эпикурейской философии, М.
предавался наслаждениям в такой степени, какая даже римлянам того
времени казалась чрезмерной. Он умер в 8 г. до Р. Хр. (746 от основания
города Рима), горячо оплакиваемый друзьями и всем народом и завещав все
свое имущество Августу. Из его сочинений (преимущественно о предметах
естественно-исторических) уцелели только отрывки. Имя М. как поклонника
изящных искусств и покровителя поэтов, сделалось нарицательным. См.
монографии Мейбома (1653) и Лионa (1824); затем Weber, "Ueber den
Charakter des Macenas" (в Jahns "Jahrbucher fur Philologie und
Padagogik", Suppl. 9, Лиц., 1843); Frandsen, "Macenas, eine historische
Untersuchung uber dessen Leben und Wilken" (Альтона, 1843); Gardthausen,
"Augustus und seine Zeit" (I, Лиц.. 1891).