Минос (Minwz) - мифический царь Крита, на которого перенесено все,
что известно из истории этого острова за последние два века до Троянской
войны. Так, он считается основателем морского господства критян; ему же
приписывается знаменитое древнекритское законодательство, в котором им
руководил сам Зевс. М., по гомеровскому сказанию - сын Зевса и Европы,
брат Радаманта, отец Федры, Apиадны, Девкалиона и др. По смерти
усыновившего его Астериона (или Астерия), не оставившего детей, М.
задумал захватить царскую власть на Крите, уверяя, что он предназначен к
этому богами и что всякая его молитва будет исполнена. Действительно,
когда он попросил Посейдона выслать ему для жертвоприношения животное,
бог выслал ему из моря прекрасного быка, и М. получил царскую власть.
Но, пожалев красивое животное, он отослал быка в свои стада, а в жертву
принес другого. В наказание Посейдон наслал на быка бешенство и внушил
жене М., Пасифае, неестественную страсть к этому быку; плодом ее был
Минотавр, когда сын М., Андрогей, был убит в Афинах, М. принудил афинян
к дани, по 7 молодых людей и 7 девиц через каждые 9 лет. По дороге он
завоевал и Мегару. Смерть его застигла в Сицилии, где он преследовал
Дедала. Его убили дочери царя Кокала (или сам Кокал), при помощи горячей
бани. Труп был выдан его спутникам и похоронен ими в Сицилии; но потом
кости его были перевезены на Крит, где ему был воздвигнут памятник. В
подземном царстве он, по Одиссею, судил души умерших. Настоящим судьей в
царстве теней его вместе с Эаком и Радамантом делает позднейшее
сказание, вероятно в воспоминание его деятельности как законодателя. В
позднейшее время стали различать двух М., I и II, чтобы иметь
возможность разделить приуроченный к М. слишком обильный мифологический
материал; при этом М. I считался сыном Зевса и Европы, а М. II - внуком
М. I, мужем Пасифаи и отцом Девкалиона, Ариадны и т. д.