Миссисипи (Mississippi, т. е. Большая вода) - самая большая и важная
река в Северо-Американ. Соед. Штатах, 4-я река в мире по длине: если
принять за начало ее р. Миссури, длина течения ее 6530 км; область,
орошаемая ею и притоками ее равна 3100000 кв. км. М. берет начало в
северной части штатов Миннесота из озера Итаска, лежащего на высоте 1575
м над уровнем моря, под 47° северной широты и 95° западн. долготы.
Источник ее точно найден американцем Скулькраустом в 1832 г. Из оз.
Итаска М. течет сперва на С. в озеро Траверс, где она принимает в себя
несколько других рек и вскоре поворачивает на В. и протекая через оз.
Касс и многие другие озера, делает извороты во всевозможных направлениях
до Кросс Уинга, откуда направляется к Ю. На пути к Миннеаполису М.
образует величественный водопад св. Антония, откуда начинается
судоходство; здесь р. спускается на 66ў менее, чем на длине 11/2 км.,
включая сюда и отвесное падение ее с высоты 17ў. Идя дальше к Ю., в
нескольких км. от г. Ст.-Поль, М. образует границу шт. Висконсина и
расширяется в огромное и живописное оз. Пепин, ограниченное
вертикальными известковыми скалами около 400' в высоту. Идя все далее к
Ю., р. течет на границах штатов: Йовы, Миссури, Арканзаса и Луизианы
справа, слева - штатов Иллинойс, Кентукки, Тенесси и Миссисипи. После
извилистого пути, ниже Нового Орлеана, Миссиссипи впадает 5-ью рукавами
в Мексиканский залив, под 290 сев. шир. и 890 12' зап. долготы.
Важнейшие притоки ее: Миссури, Огайо, Арканзас и Красная р.; кроме них
она принимает справа: Миннесоту, Айову и Де Муан, а слева - Висконсин и
Иллинойс. Миссури длиннее М. до места их слияния, где М. называется
Верхней М. Среднее количество воды, изливаемой М. в секунду = 675000
куб. фт. Ширина М. у Ст. Луиса 1070 м., у Каиро 1200 м., у Нового
Орлеана 760 м., между Каиро и устьем Красной р. средними числом 1300 м.,
ниже Красной р. - средним числом 1020 м.; наибольшая глубина между
Красной р. и Нов. Орлеаном - 4,5 м. Средняя быстрота течения р. между
Ст. Луисом и Мексиканским заливом - 110 км. в день. Долина р. М.
заключает в себе обширную и плодородную равнину, только изредка
волнистую; климат и произведения южной части ее сильно отличны от
северной. В шт. Луизианы и М. по берегам ее находятся наносные равнины и
болота, лежащие ниже уровня воды и страдающие от наводнении, хотя частью
и защищены искусственными насыпями и плотинами. У устья М. образует
дельту в 320 км. дл. и 300 км. шир., с площадью в 31860 кв. км.; 1/2
этой дельты занята болотами и озерами; песчаные мели сильно затрудняют
судоходство у устья, вследствие чего главный рукав Саут-Пасс углублен
почти до 7 м. при помощи плотин; дельта пересечена множеством ручьев,
называемых bayons, которые получают свою воду из М. во время ее разлива.
Количество ила, несомого М. в Мексиканский залив, по исчислениям Аббота
и Хомфри, составит в год, средним числом, массу, площадью в 1/2 кв. км.
и 241 фут. глубины.