Муссоны (как предполагают от арабского маусим) - ветры времен года
или дующие с противоположных направлений летом и зимой. Летние М. дуют с
моря и приносят сырую, дождливую погоду, зимой - с суши и приносят ясную
и сухую погоду. Классическая страна М. - Индия. Правильная смена ветров
на морях, омывающих Индию (зимой сев.-вост. летом юго-зап.), настолько
важна для судоходства, что М. были известны издревле мореплавателям,
ходившим в Индию. Европейцы познакомились с ними во время походов
Александра Великого, а китайцам, арабам и финикийцам они, конечно, были
известны гораздо раньше. На материке Индии начало дождливого летнего М.
имеет такое же значение, как у нас весна, и пробуждение природы после
продолжительной засухи еще быстрее, чем весной у нас на севере. Начало
М. воспевается во многих поэтических произведениях Индии. Область
индийского или, точнее, южно-азиатского М. захватывает, кроме Индии, еще
Загангский полуостров, или Индокитай, затем Китай; Япония, Манчжурия и
Амурский край находятся в области восточно-азиатского муссона (см.
"Климат области М. Вост. Азии", "Известия Имп. Рус. Географического
Общества" за 1879 г.). Здесь сменяются не сев.-вост. и юго-зап. ветры,
как на берегах южной Индии, а сев.-зап. сухой и холодный зимой и
юго-вост. влажный и дождливый летом. В этой части Азии М.,
следовательно, заходят далеко к северу от тропика, до 55° сев. ш. и даже
севернее. Африканский М. встречается между 5° и 17° сев. ш. почти на
всем протяжении Африканского материка от Атлантического океана на З. до
Индийского океана и Красного моря на В. Здесь также господствуют зимой
cyxиe сев. и сев.вост. ветры, тем более сухие, что дуют из Сахары, самой
обширной пустыни земного шара; летом они сменяются влажными и дождливыми
ветрами с Ю. и Ю.-З. Это время года у арабов наз. хариф. Наконец, в сев.
части Австралии и на Малайском архипелаге - область австралийских М.,
влажных и дождливых с С.-З., во время лета южного полушария (нашей
зимы), сухих и сравнительно холодных с Ю.-В. зимой. Отсюда видно, что
настоящие М. свойственны восточным и экваториальным берегам и склонам
обширных материков (т.е. южным в северном полушарии и северным в южном
полушарии). Причины этого явления следующие. Рассмотрим экваториальные
(южные) берега большого материка. Зимой на С. от моря воздух будет
холоднее и плотнее, как под влиянием более высокой широты, так и
положения на материке. Поэтому и давление будет выше, и воздух будет
стекать к Ю., т.е. к морю, отклоняясь вследствие вращения Земли вправо,
т.е. будет господствовать сев.-вост. ветер. Этот воздух будет сух как
потому, что он направляется из более холодной области к более теплой, т.
е. удаляется от насыщения, так и потому, что движение его нисходящее.
Зимой над материком в тропических странах и низких средних широтах
температура выше, чем над морем, плотность воздуха в нижнем слое меньше,
это способствует уменьшению давления над материком, поэтому воздух
устремляется с моря на материк, отклоняясь вследствие вращения Земли
вправо, т.е. ветер югозападный. Влажный сам по себе, этот воздух
становится еще влажнее, поднимаясь по горным склонам, охлаждаясь и
приближаясь к насыщению по мере поднятия. Подобные же явления
встречаются на вост. берегах и склонах материка. Зимой воздух стекает к
морю в виде С.-З. холодного и сухого течения; летом движение теплого и
влажного юго-восточного ветра с моря на материк.