Нанду, реа, американский страус (Rhea) - род птиц из отряда бегунов,
составляющий особое семейство Rheidae. Голова, за исключением уздечки и
окружности глаз и ушных отверстий, шея и бедра оперены; голова и шея
покрыты мелкими узкими перьями, остальное тело большими, широкими,
закругленными с рыхлой бородкой; придаточного стержня на перьях нет;
веки снабжены щетинистыми ресницами; клюв прямой, сверху сплюснутый, с
закругленным концом; овальные ноздри лежат на середине длины клюва в
кожистой ямке; крылья недоразвиты, с одной шпорой; маховых и рулевых
перьев нет; цевка длинная, покрыта большими поперечными роговыми щитками
или сетчатой кожей; пальцев три, при основами они соединены короткой
перепонкой и направлены вперед; из них средний самый длинный, внутренний
самый короткий; когти сжаты с боков, средней длины, закруглены на конце.
Три вида этого рода водятся в степях Южной Америки. Более обыкновенный и
распространенный вид (Rhea americana Lath.) водится в степях штатов
Лаплаты, от Боливии, Парагвая и Бразилии до Патагонии. Верхняя часть
головы и шеи и верхняя часть груди черного цвета, середина шеи
желтоватого, горло, щеки и бока верхней части шеи
светло-пепельно-серого, спина, крылья и бока груди буровато
пепельносерого, голые части головы мясного, клюв серо-бурого, ноги
серого; у самки перья груди и затылка светлее; длина самца 1,5 м., самки
1,3 м. Н. живет небольшими стадами, обыкновенно из самца и 5 - 7 самок;
каждая такая семья держится постоянно в определенном районе; по
окончании размножения семьи собираются иногда в значительные стада (в
несколько десятков штук). Н. превосходно бегает, в случае надобности
перепрыгивает без затруднения через рвы в 3 м шириной. Пища его состоит
из трав, семян, ягод и насекомых. Период размножения начинается в
октябре. Самец делает в земле плоскую ямку или пользуется готовой
выемкой в сухом месте, слегка выстилает ее травой, и самки кладут сюда
яйца, которые высиживаются одним самцом. Число яиц в гнезде обыкновенно
13 - 17, вообще же 7 - 23 и в редких случаях доходит, по словам
некоторых исследователей, до 50 и более. Яйца бывают различной величины,
от размеров гусиных до 13 см в длину; цвет их сначала желтовато-белый с
зеленовато-желтыми крапинками, но скоро они становятся чисто белыми.
Самец оставляет гнездо, чтобы поесть, иногда на несколько часов, что не
отзывается вредно на яйцах; вообще же он очень заботливо охраняет яйца и
птенцов. Последние выводятся в Ю. Америке в начале февраля, очень быстро
растут и уже через 2 недели достигают 60 см вышины. Через несколько
недель по выходе птенцов к семье присоединяются и самки. В апреле или
мае птенцы оперяются. Яйца Н. (и именно желток), мясо и жир
употребляются в пищу, но мясо старых птиц жестко. Кожа и перья
употребляются на некоторые мелкие поделки. Перья употребляются, кроме
того, для украшений и в довольно значительном количестве поступают в
продажу; в виду этого Н. быстро уменьшаются в числе и может быть будут
окончательно истреблены. Охотятся за Н. или на лошадях с собаками,
причем стараются отбить от стада одну из птиц и, нагнав, бросают в нее
шары на ремнях, или подкрадываются к ним ползком, стараются подманить
любопытных птиц, размахивая платком и т.п., и бьют их из ружей. Н. легко
приручаются и часто живут в Ю. Америке в полудомашнем состоянии,
правильно возвращаясь к вечеру домой. Они обыкновенны в зоологических
садах, легко выживают и размножаются. Два остальные вида: Rhea Darwinii,
живущий в Патагонии, отличается клювом короче головы, цевками вверху
оперенными и покрытыми не щитками, а сетчатой кожей, и белыми, а на
голове и шее буроватыми полосками на каждом пере; Rhea macrorhyncha
меньше, чем Rhea americana, имеет более длинный клюв, более тонкие
цевки, более короткие пальцы и более темную окраску. Водится в
Сев.-Вост. Бразилии.