Неорганическая гипотеза была подробно развита проф. Менделеевым,
который и является главным ее представителем. Еще в 1866 г. Бэннан и
Дэддоу высказали предположение, что Н. образуется взаимодействием паров
воды и углерода при высоких темп. и приурочена к вулканической
деятельности. Бертело доказывал возможность образования Н. из угольного
ангидрида, щелочных металлов и водяных паров; принимая вместе с Деви
присутствие в недрах земли неокисленных щелочных металлов, он
представляет себе образование Н. так: эти металлы дают с угольным
ангидридом углеродистые металлы, а эти последние с водяными парами
ацетилен, который, в свою очередь, с избытком водорода под высоким
давлением образует другие углеводороды.
Биассон, действительно, при высокой температуре получил жидкие
углеводороды, близкие к Н., действием паров воды и угольного ангидрида
на железо. Гипотеза Менделеева опирается на эти опыты и основана на
более правильных представлениях о состоянии ядра земного шара, чем
гипотеза Бертело. Космогоническая гипотеза Канта - Лапласа, удельный вес
Земли, состав метеоритов и некоторые другие соображения позволяют
Менделееву сделать заключение, что в глубоких частях земной коры есть
большие скопления тяжелых металлов, особенно самородного железа;
проникающая по трещинам вода, при действии на углеродистое железо под
высоким давлением и при высокой температуре, и дает начало Н., по мнению
Менделеева. Согласно космической гипотезе (Соколов), Н. была поглощена
землей при переходе ее из газообразного состояния в жидкое и при
образовании затем твердой коры; выделяющаяся Н. не образуется теперь, а
является лишь остатком этого запаса, отдаваемого землей по мере ее
охлаждения и сокращения, подобно другим вулканическим продуктам.
Растительное происхождение Н., поддерживаемое Лекерё, Добрэ,
Гохштеттером и некоторыми др., основывается на том, что переход торфа в
бурый уголь, этого последнего в каменный уголь и антрацит, наконец, даже
и дальнейшее тление этих последних сопровождается выделением
углеводородов, скопление которых и образует Н. На возражение, что
месторождения Н. не приурочены к залежам ископаемых углей, защитники
этой гипотезы указывают, что Н., как вещество легко подвижное, может
скопляться и выделяться вдали от места своего образования. Однако
залегание Н. ниже каменного угля, как в Америке, этим путем вряд ли
объяснимо.
Животное происхождение Н. имеет в настоящее время, особенно после
опытов Энглера, наибольшее число представителей; Траутшольд; Гёфер,
Гауер, Оксениус, Ян, Андрусов и многие др. высказываются в пользу этой
гипотезы, допускающей, что Н. образуется из разлагающихся морских
животных организмов, скопляющихся в больших количествах в определенных
частях морских бассейнов и их побережий. Энглер показал, что при сухой
перегонке больших масс животного жира, при температуре 365 - 425° и под
давлением 20 - 25 атм. получается маслянистая жидкость состава Н.
Следовательно, можно предположить, что и в природе происходит именно
этот процесс; сначала разложение громадных скоплений трупов животных
уничтожает азотистые соединения и выделяет свободные жирные кислоты, а
эти последние превращаются, под влиянием нагревания и давления, в Н. На
вопрос о том, чем объяснить возможность скопления в определенных местах
громадных масс трупов морских животных (рыб, моллюсков и др.),
необходимых для образования больших запасов Н., отвечают различно. Одни
(Залозецкий, Энглер) прибегают к помощи морских течений, влекущих
погибших животных в определенные места; другие (Оксениус) указывают на
возможность внезапной массовой гибели морских животных вследствие
внезапного вторжения очень концентрированных соляных растворов из
соседних бассейнов, напр., при случайном прорыве перешейка, отделяющего
бассейн нормальной морской воды от замкнутого бассейна, обогащенного
солями. Третьи (Андрусов) допускают, наоборот, возможность гибели
животных, попадающих из более пресной воды в такую богатую солями воду.
Так, напр., течением, которое постоянно устремляется через узкий пролив
из Каспийского моря в залив Карабугаз, увлекаются громадные массы рыб и
других животных; в очень концентрированном соляном растворе Карабугаза
эти животные быстро погибают и могут доставить материал для образования
Н. Общие геологические сведения о Н. и перечень геологической литературы
можно найти в больших руководствах геологии. Из общих сводок можно
указать: Н. Hofer (Гёфер), "Das Erdol (Petroleum) und seine Verwandten.
Geschichte, physikalische und chemische Beschaffenheit, Ursprung,
Auffindung und Gewinnung des Erdols" (Bена, 1888); Boverton Redwood,
"Petroleum: a treatise on the geographical distribution and geological
occurrence of petroleum and natural gas; the physical and chemical
properties, production and refining of petroleum and ozokerite; the
characters and uses, testing, transporl and storage of petroleum
products; and the legislative enactments relativy thereto; together with
a description of the shale oil and allied industries" (2 тома, Л.,
1896); A. Jaccord, "Le petrole, l'asphalte et le bitume au point de vue
geologique" (Пар., 1896); К. Nelson Boyd, "Petroleum: its development
and uses" (небольшой томик, Л., 1896); Veith, "Das Erdol".