Нижняя Тунгуска - значительнейший правый приток р. Енисея, орошает
Иркутскую и Енисейскую губ. и Якутскую обл. Река берет начало на
юго-вост. склоне возвышенного плоскогорья, известного под именем
Тунгусского хребта, в Киренском окр. Иркутской губ. От истока своего
река течет с СЗ на ЮВ, далее стремится извилистым течением навстречу р.
Лене с З на В., но, не доходя 30 вер. до последней, круто поворачивает к
С и частыми коленами и извилинами протекает в этом направлении, приняв в
себя слева значительную р. Илимпей, служащую почти на всем ее протяжении
границею между Якутской обл. и Енисейской губ. От впадения р. Илимпей Н.
Тунгуска, продолжая течь весьма извилисто, принимает в себя pp. Иекко.
Туру, Горелую, Таймуру, Верхнюю Летнюю, Анакит, Подпорожную, Северную;
от устья последней стремится на З, круто поворачивается к Ю и снова к З
вплоть до своего впадения в р. Енисей, двумя рукавами, образовав
возвышенный Монастырский остров. Правые притоки в Иркутской губ. и
Якутской обл. вообще коротки, так как горы правого берега вплоть
подходят к руслу реки или проходят не в дальнем от ее расстоянии. В
Киренском окр. и Якутской обл. проходит возвышенный, Вилюйский
водораздельный хребет, из которого и вытекают все правые притоки Н.
Тунгуски, начиная от Чечуйского волока до р. Иекко. Левые притоки на
этом пространстве реки, в пределах Киренского окр., более значительны,
так как горы левого берега реки ниже и отложе - они служат продолжением
плоской возвышенности Тунгусского хребта. Между реками Верхн. и Нижн.
Челбышевыми на правом бер. Н. Тунгуски тянется высокий горный кряж
Челбышевский, состоящий преимущественно из песчаника, высотою до 2000
фут., в котором расположена гора Точильная, из которой в прежнее время
доставался точильный камень. Длина течения Н. Тунгуски от верховьев до
устья, считая ее извилины, до 3300 в., из них в Енисейской губ. до 2000
вер. Ширина реки в верховьях от 50 до 100 и даже до 150 саж., глубина от
1 до 2 саж., причем в некоторых местах имеются пороги и шиверы, в
водополье не опасные для плавания; в межень плавание здесь бывает
затруднительно. Под 52°20' сев. шир. река течет в узком, горном
Анкудиновом ущелье, ниже которого в русле реки 2 перебора или шивера:
Сосновая и Красная; далее пониже деревни Ждановой порог, такой же порог
лежит повыше деревушки Ереминой. По всему течению вниз от Ереминой до
устья р. Илимпеи реку сопровождают и местами стесняют возвышенности,
круто падающие в речное русло, заставляющие реку делать излучины, колена
и крупные повороты, в межень очень опасные для судов. Пред вступлением
реки в Енисейскую губ. на ней находятся три порога, затем далее до
Большого Порога, находящегося в 210 вер. от устья Н. Тунгуски, плаванию
судов, кроме чрезвычайной быстроты течения, не представляется никаких
препятствий. Большой порог или Орон, лежащий выше устья р. Подпорожной,
имеет до 11/2 вер. длины, пересекает всю реку и усеян громадной величины
камнями. Повыше порога река разливается, образуя широкий бассейн. Ширина
реки в пределах Енисейской губ. от 1/2 вер. до версты, глубина от 2 до
10 саж., весною подъем воды достигает до 5 саж. выше ординара, при чем в
ямах глубина достигает до 20 и 30 саж.; скорость течения в особенности в
половодье - от 20 до 30 верст в час, с июня же, по установлении меженной
воды, течение становится тише, но на нижней части реки, на последних ее
1200 верст, скорость течения и летом доходит до 10 - 12 верст в час.
Весь этот участок реки проплывают в трое суток, а подвигаясь вверх по
реке плывут в течении 40 и более дней. В верховьях своих река протекает
по каменистой и лесистой тайге, между гор трапповой породы и базальтовых
скал; чем ниже по реке, тем береговые горы становятся выше и скалистее,
некоторые прибрежные скалистые обрывы имеют в высоту до ста саж. над
уровнем реки, причем на границе Енисейской губ. они состоят из
песчаников и скоро выветривающегося гранита, местами же из известняков.
Река покрывается льдом в начале октября, вода же в порогах ни в какие
суровые зимы не замерзает. Вскрывается от льда, ранее Енисея, в первой
половине мая. Во время вешнего ледохода у каменистых мысов и в крутых
поворотах лед образует заторы, вследствие чего вода выше их подымается
на значительную высоту, разливаясь по боковым ущельям и разводам,
сворачивая в скалы и затопляя прибрежные леса, и, наконец, сворачивает и
разрушает ледяную плотину и затем страшная масса льда с неудержимою
силою мчится вперед, увлекая на пути камни, разрушая скалы и берета,
осаживая на них груды льда и всевозможных обломков. Летом случается в
реке внезапная прибыль воды от 2 до 3 арш. вследствие проливных дождей
таежного верховья реки, а также и оттаивания вечной мерзлоты здешних
дебрей. Бичевник на реке затруднителен от отвесно падающих в русло ее
береговых утесов - он проходит по левому берегу реки. В прежнее время,
когда по Тунгуске в нескольких местах существовали запасные хлебные
магазины, упраздненные в конце 1840-х годов, лодки с хлебом поднимались
по реке вверх почти до устья р. Илимпеи, на подъем требовалось около 60
дней, на обратный путь не более одной недели. В 400 вер. от устья Н.
Тунгуски, на правом ее берегу два громадных месторождения графита, кроме
графита, бурого каменного угля находили в береговых горах залежи слюды и
асбеста; а также признаки хорошей медной руды, точильного и жернового
камня. Но уклонам гор растут местами хорошие сосновые леса. Русские
впервые появились в низовьях реки в 1607 г., когда были положены в ясак
проживавшие здесь тунгусы. Здесь не основалось ни одного сколько-нибудь
прочного поселения, вследствие суровости климата и невозможности ведения
сельского хозяйства. Из русских поселений самое северное - деревенька
Эрбохочон, на границе Киренского окр. с Якутскою областью.
Н. Латкин.