Никитин (Афанасий) - тверской купец, описавший свои странствования по
Персии и Индии в любопытном дневнике, известном под загл. "Написание
Офонаса тферитина купца, что был в Индеи четыри года, a xoдил,
сказывают, с Васильем Папиным". Это "написание" внесено в полном виде в
"Софийский временник" под 1475 г. ("Полное Собр. Рус. Летоп.", VI), а в
сокращении - в "Русский летописец" (там же). Н., человек любознательный
и предприимчивый, узнав в 1466 г. о посольстве, отправлявшемся в Шемаху,
решил ехать туда же, с товарищами. В дневнике описано его плавание по
Волге, битва с татарами, плен и освобождение, по требованию русского
посла Папина и Ширван-шаха. Первое путешествие по Востоку Н. совершил с
зимы 1467 до весны 1469 г., через Персию, до берегов Персидского залива.
Затем до февр. 1472 г. И. путешествовал по Индии три года, часто в
нищенском состоянии, потеряв все что имел. и подвергаясь опасности
лишиться жизни. Третья поездка, занявшая лето и осень 1472 г., была
совершена Н. по Персии и Турции к берегам Черного моря, в Трапезунд,
откуда Н. отправился чрез Литву на родину, но, не доехав до Твери,
скончался. В свой дневник Н. заносил все, что казалось ему любопытным и
полезным. Долго живя среди туземцев Индии, он ознакомился с их религией,
привычками и домашним бытом. Большой точностью отличается описание
поклонения "Буте" в священном городе Парвате. Н. дает сведения об
алмазных копях, торговле, вооружении, животных: главным образом
интересуют его змеи, обезьяны и таинственная птица гукук, предвещающая,
по верованию индусов, смерть. Путешествие Н. совершено было за 25 лет до
открытия пути в Индию Васко де-Гама; по своей точности его записки могут
быть, как говорит И. И. Срезневский, поставлены на ряду с дневником
Васко де-Гама и отчетами Де-Конти. См. Срезневский, "Учен. Записки
Академии. Наук" (кн. II, вып. 2, 1856).
В. П.