Овчарки - несколько самостоятельных пород брудастых пастушьих собак,
сохранившихся в наиболее чистом виде лишь у некоторых кочевых народов: к
О. принадлежат: азиатские малоисследованные породы и южнорусская О. От
последней происходят, вероятно, венгерские и немецкие брудастые О.,
куцые английские О. (bobtail) и, наконец, французская О. - chien de
Brie. Все вообще О. отличаются умственными способностями; главная
обязанность их - помогать пастухам и удерживать овец, а иногда и крупный
скот на определенном, предназначенном для пастбища, участке: О.
постоянно бегают вокруг стада и, по приказанию пастуха, загоняют овец,
перешедших назначенную границу; тоже они делают при прохождении стада по
узкой дороге среди пашни. Благодаря большой силе, О. оберегают стада и
от нападений волков, с которыми смело вступают в драку. Признаки русской
О. заключаются в огромном росте (до 18 врш.), удлиненном вальковатом
туловище, круглой морде, густо обросшей длинною шерстью, небольших, с
висящими кончиками, ушах, почти совершенно прикрытых шерстью; псовина
(шерсть) на всем теле имеет большое сходство с овечьим руном и обладает
свойством сваливаться войлоком; масть, преимущественно белая, также
грязно-серая и серо-пегая. Русские О. крайне злобны и чутки. См.
"Русская О." ("Охотничья Газета", 1895, №№ 3 и 19); "Старинная
английская О." (там же, 1895, №8); Л. Сабанеев, "Пастушьи собаки" (там
же, 1895, № 39); Фр. Крихлер "Породы собак" (СПб., 1895).
С. Б.