Олимпия - место, где происходили знаменитые в древнем мире
олимпийские игры, в средней части Элиды, называвшейся Писатидою, в
красивой долине, в 18 верстах от морского берега. О. никогда не была
городом; в ней находились лишь постоянные жилища жрецов, стекавшийся же
сюда на время празднеств народ размещался где попало, преимущественно
под открытым небом, в палатках. Б О., одном из наиболее священных мест
Эллады. было сосредоточено множество великолепных произведений
греческого искусства всех племен и эпох, храмов. алтарей, изображений
богов и победителей на олимпийских играх. а также обетных даров. По
рассказу Плиния Старшего, в его время в О. находилось еще около 3000
статуй. Благодаря неприкосновенности О., здесь хранились также разные
важные государственные и частные документы. Священная роща О., Альтис
(ўAltiV), представлялся собою обнесенный стенами четырехугольник, около
104 саж. длины и 49 саж. ширины. С северной стороны она граничила рядом
холмов, один из которых, наиболее южный - Кронион, - был в древности
украшен святилищем Кроноса; с южной стороны роща простиралась до реки
Алфея, которая в этом месте была весьма глубока и достигала 28 саж.
ширины. На Западе, за пределами рощи, находились гимназии, палэстра и
монкадеон; с этой стороны О. про. стиралась до берегов Кладея. В
восточной части О., равным образом за стенами рощи, были устроены
ристалище и стадион. Со времени прекращения, в конце IV ст. по Р. Хр.,
олимпийских игр, все эти сооружения пришли в упадок и затем были
окончательно уничтожены, отчасти человеческими руками, отчасти
землетрясениями и наводнениями: слой песку, толщиною в 4 - 7 арш.,
похоронил под собою развалины О.; из него выступало наружу лишь
несколько кирпичных построек позднеримской эпохи. Местность О.
оставалась пустынною и неисследованною до 1829 г., когда французскою
экспедициею были открыты здесь часть фундамента храма Зевса Олимпийского
и фрагменты скульптурных украшений на метопах этого храма, хранящиеся в
настоящее время в Луврском музее. Систематические и детальные раскопки
Альтиса были организованы германским правительством, по почину
берлинского профессора Kypциyca. Они были начаты 4 октября 1875 г.,
причем, в силу заключенного с Грецией договора, все находки должны были
составлять собственность этой страны, Германии же было предоставлено
лишь право их обнародования и снятия с них копий. Эти раскопки, на
которые германским рейхстагом были ассигнованы весьма значительные
средства, произведены в шесть пртемов (по конец 1881 г.) и имели
результатом не только открытие большого числа скульптурных произведений,
частей зданий и весьма важных в историческом и лингвистическом отношении
надписей, но и полное выяснение топографии священной рощи и находившихся
в ней святилищ и других сооружений. Некоторые из памятников архитектуры
открыты в более или менее хорошо сохранившихся развалинах, другие же
могли быть изучены благодаря тщательному обмеру их фундаментов. В О.,
кроме престола Олимпийского Зевса, главного и наиболее древнего предмета
культа, открыты храмы Зевса, Геры и Матери богов - все три дорического
стиля, а также окруженное низкою стеною место, посвященное Пелопсу. В
северо-западной части О. обнаружено круглое здание ионического стиля
(древнейшее из дошедших до нас сооружений этого рода); возведенное
македонским царем Филиппом, а на север от него - здание Пританейона. У
самого холма Кроноса, возле храма Геры, оканчивался красивою нишею
(экседрою) водопровод, устроенный во II ст. по Р. Хр. Иродом Аттиком; от
этой ниши до входа на стадион были расположены 12 сокровищниц,
построенных, в виде небольших храмов, отдельными греческими племенами. С
восточной стороны Альтист, заканчивался галереею, посвященною Эхо. С
южной стороны находилось судилище (булейтерион) элейцев -
четырехугольное здание с двумя боковыми продолговатыми апсидальными
пристройками. Отсюда, образуя несколько правильных улиц, тянулся ряд
статуй, местонахождение которых отчасти может быть определено по
сохранившимся пьедесталам, на которых они стояли. Период процветания О.,
относящийся к V и IV вв. до Р. Хр., повторился, по-видимому, в первом
веке Римской империи. Из скульптурных произведений, открытых в О.,
первое место должно быть отведено 21 более или менее хорошо
сохранившимся фигурам, украшавшим собою оба фронтона храма Зевса и
занимавшим на каждом из них пространство в 25 м. длины и 3 м. вышины (в
средине фронтонов). Группа восточного фронтона, изваянная Пэонием,
изображала приготовления Пелопса и Эномая к состязанию на колесницах
пред лицом Зевса, а группы на зап. фронтоне, исполненная Алкаменом -
битву лапифов и кентавров в присутствии Аполлона. Эти скульптуры
относятся к средине V ст. до Р. Хр. К несколько более поздней поре
должна быть отнесена статуя Нике, Пэония - обетный дар мессенцев после
одержанных ими побед. Главною находкою в Олимпии считается статуя
Гермеса, держащего на руках своих юного Диониса - работа Пракситедя,
находившуюся в храме Геры. Кроме этих больших скульптур, в Олимпии
найдено много бронзовых и терракотовых произведений меньшего размера,
служивших, главным образом, для декоративного убранства зданий. Многие
из них принесены греческим правительством в дар берлинскому музею.
Впоследствии Греция сама продолжала производить раскопки в О.,
преимущественно на участках, прилегающих к Альтису. Ср. "Die
Ausgrabungen zu O." Kypциyca, Адлера, Гиршфельда, Трея, Дёрнфельда (с
фотографическими снимками, т. I - VI, Б., 1877 - 1880); "O., das Fest
und seine Statte", A. Бёттихера (Б., 1883); "O. und Umgegend" (с двумя
картами и ситуационным планом, Кауперта и Дёрпфельда, 1882).