Ольха (Alnus) - установленный Гертнером (1791) род семейства
березовых, из группы сережчатых, представители которого исключительно
деревянистые растения. Однодомные цветы О. собраны сережками, которые
образуются к осени и зимуют на дереве, распускаясь рано весною, до
появления листьев. Мужские цветы сидят по 3, редко по одному, на
щитовидно расширенных цветоножках, спирально усаживающих стержень
сережки; околоцветник простой, обыкновенно 4-листный или 4-надрезный;
четыре тычинки имеют короткие нити и крупные двугнездные пыльники.
Женские цветы сидят попарно в пазухах мясистых чешуй, которые ко времени
созревания плодов деревенеют и образуют характерную для О. шишку,
напоминающую шишку хвойных деревьев. Отдельный цветок лишен покровов и
состоит из двугнездной завязи с двумя нитевидными столбиками. Плоды -
односемянные орешки, сплюснутые и окруженные узеньким крылышком, -
созревают к осени, по выпадают из шишки часто лишь на следующую весну. -
Виды О. распространены в северном полушарии. Для России имеют значение:
A. glutinosa L., черная О. - крупное, наиболее широко распространенное
дерево с широкими, выемчатыми на вершине, блестящими темнозелеными
листьями; A. incana L., белая или серая О. - небольшое дерево, чаще -
крупный кустарник с гладкою корою ствола и синевато или
серовато-зелеными листьями, заостренными на вершине; A. cordifolia Ten.
и A. orientalis DC. встречаются в Закавказье, где первый вид развивается
в виде довольно крупного дерева, второй же - небольшое деревцо. A.
viridis DC., зеленая О. - небольшое деревцо, встречающееся на горах
средней Европы, в Сибири и в Сев. Америке; отличается от названных выше
видов тем, что у ее боковые почки сидячие (как у всех лиственных пород),
у первых же они на особых черешках. Лесоводственные свойства черной и
белой О. существенно различны, начиная с района географического
распространения. Черная О. обыкновенна во всей Европе, в средней и южной
России и поднимается на горах до 260 - 300 м. в Норвегии и до 1500 м. в
Пиренеях; вторая свойственна северо-вост. Европе (особенно часто белая
О. встречается в наших остзейских провинциях), в средней же находится
главным образом на горах, поднимаясь на Альпах до 2000 м. Еще более
различно отношение этих пород к почве: черная О. лучше всего растет на
мокрых почвах с застаивающейся водою (черноольховые трясины), где
образует, благодаря непригодности этих почв для произрастания других
древесных пород, чистые насаждения и достигает толщины в 8 врш. при
высоте до 10 саж.; на сырых и свежих почвах, где черная О. встречается в
смеси с другими породами, как хвойными, так и лиственными, рост ее также
удовлетворителен; но на сухих почвах она развивается медленно, кустится
и рано засыхает. Белая О. также хорошо растет на свежих почвах, но
никогда не достигает крупных размеров; кроме того она, при достаточно
влажном климате, может расти и на сухих почвах, также на песчаных, где
она встречается вместе с сосною. Вследствие различной степени светолюбия
обеих О., различен и характер смешения их с другими породами: черная О.
как более светолюбивая, встречается по опушкам, окраинам дорог, берегам
рек, и ручьев и т. п., внутри же насаждений принимает участие,
обыкновенно, впрочем, довольно скромное, в образовании верхнего яруса;
более теневыносливая и слабее развивающаяся белая О., наоборот,
встречается иногда и в виде подлески, напр. в сосновых лесах, что не
мешает ей, впрочем, поселяться и по опушкам. Обе О. способны весьма
легко возобновляться порослью, но сохраняют неодинаково долго
побегопроизводительную способность (черная - лет до 40, белая же,
иногда, лишь до 15); черная О. при этом дает исключительно поросль от
пня, белая же, преимущественно - корневые отпрыски, хотя и на пне у ее
появляются побеги. По отношению к размножению или возобновлению
семенами, обе О. находятся в одинаковых, притом весьма благоприятных
условиях: плодоношение начинается рано (у деревьев семенного
происхождения - лет с 15 - 20, у поросли же лет уже с 10), урожаи семян
повторяются почти каждый год, мелкие семена далеко разносятся ветром и,
попадая весною на влажную еще почву, легко прорастают, так как семенной
покой их не велик (1 - 3 недели). Поэтому О. часто появляются на
вырубках, вместе с березою, осиною и ивами; впоследствии их вытесняют
другие породы, вполне или отчасти. Древесина О. не отличается
прочностью, но имеет довольно равномерное строение, облегчающее
обработку, и красивый красноватый цвет. Более ровные и толстые стволы,
поэтому, идут на поделки, для столярных и токарных изделий, но главная
масса ольховой древесины идет в дрова, ценимые обыкновенно на 10 - 30 %
дешевле березовых. Древесина О. долго сохраняется под водою и потому
находить применение для мелких подводных сооружений. Ольховый уголь
ценится для изготовления охотнич. пороха.
В. Д.