Орловы - графский род, происходящий от Владимира Лукьяновича О.,
губного старосты Бежецкого верха в 1613 г. Правнук его Григорий Иванович
(ум. 1746) был под конец жизни новгородским губернатором. Его сыновья -
Иван, Григорий, Алексей, Федор и Владимир. Григорий Григорьевич - граф,
князь римской империи (1734-1783) - воспитывался в шляхетском кадетском
корпусе; военную службу начал в семилетнюю войну был ранен при
Цорндорфе. Служа в СПб. в артиллерии, он стал центром и вождем
недовольных Петром III. В перевороте 28 июня 1762 г. О. сыграл видную
роль и стал любимцем императрицы: был возведен в графское достоинство и
назначен генерал-адъютантом, генерал-директором инженеров,
генерал-аншефом и генерал-фельдцейхмейстером; носились слухи о браке его
с Екатериной II. Влияние его возросло еще больше после открытия заговора
Хитрово, покушавшегося на жизнь всех Орловых. Выдающимся деятелем О. не
был, но, обладая умом чутким к вопросам дня и добрым сердцем, он был
полезным советником императрицы и участником всех наиболее симпатичных
начинаний первого периода ее царствования. Едва заговорили при дворе об
улучшении быта крестьян, О. является во главе движения, основывает,
вместе с другими, патриотическое, потом экономическое и, наконец,
вольное экономическое общество, принимает на себя первоначальные расходы
по обществу и председательство в нем, во время которого предлагает
задачу на премию: "полезно ли даровать собственность крестьянам".
Заступником крестьян является О. и в комиссии 1767 г. Он один из первых
высказал мысль об освобождении греков от турецкого владычества. В 1771
г. он был послан в Москву "с полной мочью" для прекращения чумы. Удачное
исполнение этого поручения императрица увековечила золотой медалью, на
лицевой стороне которой изображен портрет О., а на другой - Курций,
бросающийся в пропасть, с надписью: "и Россия таковых сынов имеет", и
сооружением в Царском Селе триумфальных ворот с надписью: "Орловым от
беды избавлена Москва". Вскоре по возвращении из Москвы О. был отправлен
первым полномочным послом на фокшанский конгресс, но в виду упорства
турецкого уполномоченного Османа-эфенди, только затягивавшего
переговоры, самовольно в 1772 г. вернулся в Петербург. Здесь милостями
императрицы пользовался уже Васильчиков, и влиянию О. наступил конец.
После возвышения Г. А. Потемкина (1774) О., утративший всякое значение
при дворе, уехал заграницу, женившись на двоюродной сестре своей
Зиновьевой, и вернулся в Москву лишь за несколько месяцев до смерти,
страдая упомешательством с самого дня смерти жены (1781). О. отличался
любовью к физике и естественным наукам и покровительствовал Ломоносову и
Фонвизину. Но словам Екатерины "Г.Г. О. был gеnie, силен, храбр,
решителен, mais doux comme un mouton il avait le coeur d'une poule"
("Дневник" Храповицного, СПб., 1874). M. M. Щербатов, не любивший О.,
отдает, однако, справедливость его доброте. Потомства он не оставил.
Биографию его см. в сборнике А. П. Барсукова: "Рассказы из русской
истории XVIII в." (СПб., 1885). Брат его, гр. Алексей Григорьевич -
генер.-аншеф (1737 - 1808). Известный атлетическим сложением и
ловкостью, О. сыграл в 1762 г. не менее выдающуюся роль, чем его брат
Григорий; он отвез Петра III в Ропшу. В 1770 г. назначен
главнокомандующим флота, посланного против Турции; под Чесмою истребил
турецкий флот и тем открыл путь к завоеванию Архипелага. О-ва Тенедос,
Лемнос, Митилена, Парос и др. были покорены в самое короткое время;
многие корабли египетские, тунисские и др., спешившие на помощь туркам,
были захвачены русскими. В 1774 г. О. был награжден титулом Чесменский,
в том же году он вышел в отставку и поселился в Москве. Соединением
пород арабской и фрисландской он образовал славящуюся до сих пор породу
орловских рысаков, а арабской и английской - верховую породу. Любимыми
забавами его были народные гулянья, цыганское пение и кулачный бой. В
1806 - 1807 гг. командовал земской милицией пятой области, снаряженной
почти исключительно на его средства. По словам Гельбига, О. оставил 5
милл. р. и 30 т. крестьян. Об участии его в судьбе кн. Тaракановой. Ср.
"Сподвижники Екатерины II" ("Русская Старина", 1873, № 8); "Памятники
новой русской истории" (1871, т. I); А. Петров, "Война России с Турцией"
(т. V); Ушаков, "Жизнь гр. О." (Спб., 1811); Коптев, "Столетний юбилей в
честь гр. О.Чесменского, в память основания им пород лошадей верховой и
рысистой в 1775 г." (М., 1876). - Дочь его, графиня Анна Алексеевна
(1785-1848), после смерти отца, воспитанная в роскоши и фрейлина двора,
отправилась в паломничество по монастырям и вскоре, под влиянием
иеромаха Амфилохия, епископа Иннокентия и особенно архимандрида Юрьева
монастыря Фотия, отказалась от светской жизни, поселилась в Юрьевском
монастыре и из своих обширных средств благотворила монастырям,
преимущественно Юрьевскому. Об ее отношениях к Фотию много говорилось в
печати. Жизнь добровольной затворницы, не принимавшей пострижения,
описана Н. Елагиным (СПб., 1853). - Граф Федор Григорьевич О.
(1741-1796) участвовал в семилетней войне; в 1762 г., вместе с братьями,
был главным участником переворота, после чего назначен обер-прокуром
сената. В турецкую войну, находясь на эскадре адмирала Спиридонова,
отличился при взятии крепости Короны; под Чесмою один из первых прорвал
линию турецкого флота; при о-ве Гидра обратил в бегство 18 турецких
судов. Все эти подвиги О. увековечены Екатериной II поставкой в Царском
Селе колонны в 5 саж. вышины, украшенной корабельными носами. С 1775 г.
был в отставке. Женат не был, но имел пять "воспитанников", которым
Екатерина II в 1796 г. даровала потомственное дворянство и фамилию
Орловых. - Гр. Владимир Григорьевич О. (1743-1831). Получил образование
в лейцигском унив. Назначенный директором академии наук, он вел
оживленные сношения с учеными и писателями, устраивал научные экспедиции
(Палласа), много заботился о русских молодых людях, обучавшихся
заграницей, принимал меры к распространению в переводах произведений
классических писателей, предпринял вместе с другими труд составления
словаря русского языка.; так как он не знал латинского яз., то они
составлялись на нем. яз. Сопровождал императрицу в ее путешествии по
Волге, о котором оставил записки и во время которого перевел одну главу
Мармонтелева "Велизария". В. Орловым-Давыдовым (Спб., 1878), помещена
его переписка и дневники путешествий его в Киев и заграницу. Гр.
Владимир имел одного бездетного сына, сенатора Григория Владимировича
(1777-1826), жившего большей частью в Париже. Он написал: "Memoires
historiques, politiques et literaites sur le royaume de Naples"
(1819-25), "Essai sur l'histoire de la peinture en Italie" (1823),
"Voyage dans une partie la France" (1824), "Fables de Kryloff" (1825) и
др. Одна из дочерей гр. Владимира Григорьевича О. была замужем за Петром
Львовичем Давыдовым; сын последней, Владимир Петрович Давыдов (1809-82),
получил в 1856 г. титул и фамилию графа О. и стал именоваться
О.Давыдовым. Род гр. Давыдова внесен в V часть родословной книги
Московск. губ. (Гербовник, I, 23 и 24).