Рамзай (Вильям Ramsay) - химик. Род. в 1852 г. Отец его был инженером
в Глазго, а дед имел фабрику для производства уксусной кислоты.
Первоначальное образование Р. получил в глазговской школе (академия) и
затем с 1868 до 1871 г. слушал лекции в глазговском унив., а с 1871 до
1872 г. состоял студентом тюбингенского унив., где и получил в 1872 г.
степень д-ра философии; в 1872 - 74 гг. был ассистентом в андерсоновском
колледже в Глазго, а затем с 1874 - 80 гг. ассистентом в университете.
Кафедру профессора получил сначала в Бристоле в 1880 г., где и состоял
до 1887 г., после чего получил кафедру в Лондоне, где профессорствует и
поныне.
Главнейшие работы Р., если не считать первоначальный из области
органической химия (об ортотоллуиловой кислоте, пиколин и его
производные), следует отнести к физической химии. Таковы исследования
удельных объемов, исследование диссоциации различного рода веществ,
изучение расширения метилового, этилового и других спиртов (работа
сделана совместно с Сиднеем Юнгом). Самой замечательной из работ в этом
направлении является открытие метода определения молекулярного веса
жидкостей. Исследование это, произведенное вместе с Чайлдсом ("Zeitschr.
phys. Chem.", 12, 433), в 1893 г., представляет событие в области
физической химии. Если поверхностное натяжение жидкости g (определяется
по величине поднятия жидкости в капиллярной трубке), M - молекулярный
вес жидкости, v - удельный объем, t - температура опыта, то между этими
величинами существует соотношение g·(Mv)2/3=kt, где k - некоторая
постоянная величина, оказывающаяся для различных веществ равной 2;
таковы: хлористый углерод, бензол, хлоробензол. Величина k принимается
одинаковою для всех веществ, частицы которых Р. считает обладающими
простым молекулярным составом - "неассоциирующими" веществами. Если
теперь для другого какого-нибудь вещества k получает новое значение, то
по равенству 2/k=х2/3 где х есть степень сложности частиц, возможно
определить сложность молекулы. Таким образом, напр., метиловый спирт
обладает уплотненной частицей, состоящей из 3 молекул, равно как спирты
этиловый, пропиловый и изопропиловый. Высшие спирты построены из
двумолекулярных частиц, муравейная кислота, вероятно, построена из
частиц, составленных из 4 молекул и т. д.; вода также принадлежит к
ассоциирующим телам, формулы ее надо писать (Н2О)4. Довольно много
толков вызывало в последнее время открытие Р. (совместно с Ралеем)
аргона в атмосферном воздухе. ("Chem. News", II, 1895 и сл.). При
сравнении этими учеными азота, полученного из воздуха и выделенного
химическим путем, было обнаружено, что азот, приготовленный из
химических соединений, весит на 1/2% меньше атмосферного азота. Этот
факт, в связи с другими соображениями, заставил признать, что в воздухе,
лишенном кислорода, углекислоты и влажности, находится, кроме азота, еще
одна составная часть; последняя и была названа аргоном. Как показали
новейшие исследования, аргон обладает плотностью около 19,5, отличается
крайней неактивностью: неизвестно ни одного соединения, которое бы он
образовал; в атмосфере находится аргона в количестве до 1% и с
уверенностью пока еще нельзя сказать, представляет ли аргон однородное
вещество или смесь нескольких газов; последние исследования в этом
направления заставляют предполагать далее, что аргон есть смесь
нескольких газов (несомненно есть примесь еще элемента гелия).
Лондонское королевское общество присудило Р. медаль Дави. В. К.