Ростовцев (Яков Иванович, 1803 - 60) - генерал-адъютант, известный
деятель крестьянской реформы. Отец его был директором училищ С.
Петербургской губ. Р. воспитывался в пажеском корпусе и начал службу в
гвардии. 12 дек. 1825 г. словесно известил имп. Николая о заговоре
декабристов, не называя имен участников и не преследуя никакой личной
цели. В 1828 г. был назначен адъютантом вел. кн. Михаила Павловича и
сопровождал его в турецкой кампании 1828 г. и польской 1831 г.; в 1835
г. был назначен начальником штаба великого князя по управлению
военно-учебными заведениями и сохранил эту должность, когда управление
военно-учебными заведениями, после кончины великого князя, было вверено
наследнику цесаревичу. По вступлении на престол императора Александра
II, главное начальствование над военно-учебными заведениями было
возложено на P., с званием начальника главного штаба Его Имп. Вел. по
военно-учебным заведениям. Он заботился об улучшении учебной части в
военно-учебных заведениях, привлекал лучших преподавателей, поощрял
отправление молодых людей за границу для подготовления к педагогической
деятельности; составил свод законов о военноучебных заведениях (1837),
"положение" об управлении ими (1843) и "наставление" для образования их
воспитанников (1848). В начале 1857 г. Р. был назначен членом негласного
комитета (с 1858 г. - главный комитет) по крестьянскому делу и был одним
из трех членов образованной при комитете комиссии, для рассмотрения
сообщенных ему проектов и записок. Он принял это назначение вследствие
настояний Государя, желавшего иметь в комитете лицо пользовавшееся
полным его доверием. Сначала Р. относился недоверчиво к задуманной
реформе; это отразилось на составленной им программе деятельности
губернских комитетов, по которой за помещиками должны были быть
сохранены вотчинные права в большем размере, чем по неутвержденному
проекту Ланского, как составление положений о крестьянах, так и
приведение их в действие должно быть передано в руки губернских
комитетов; применение положений к отдельным имениям имели произвести и
объявить крестьянам сами владельцы их; крестьяне получали лишь
потомственное пользование усадебной землей. В июле 1858 г. Р. был
назначен одним из четырех членов комиссии для предварительного
рассмотрения проектов положений, поступавших из губернских комитетов.
Отправившись летом того же года в заграничный отпуск, Р. посвятил свой
досуг изучению литературы крестьянского вопроса и после того радикально
изменил свои взгляды на реформу. Причины этой перемены в точности
неизвестны: есть предположение, что во время пребывания в Дрездене сын
его, находясь при смерти, заклинал его действовать на пользу русского
народа; возможно также, что, находясь за границей, Р. присмотрелся к
быту тамошних крестьян и сравнил его с жизнью русского мужика. Во всяком
случае, по возвращении в Россию Р. является сторонником освобождения,
каким его понимали лучшие деятели крестьянской реформы, Свои мысли Р.
изложил в четырех письмах, написанных им Государю из Вильдбада, Карлсруэ
и Дрездена. Извлечение из этих писем, сделанное самим P., обсуждалось
главным комитетом под личным председательством Государя; в том же духе
были составлены и правила, данные в руководство комитету. Когда, в
начале 1859 г., были учреждены редакционные комиссии, на Р. было
возложено председательство в них, с правом дать им внутреннее устройство
по его ближайшему усмотрению. В первых заседаниях комиссий Р. подробно
изложил свои мысли об основаниях реформы, одобренные Государем:
освобождение крестьян с землею, выкуп при посредстве правительства,
сокращение, по возможности, переходного срочнообязанного состояния,
перевод крестьян с барщины на оброк, самоуправление освобожденных
крестьян в их сельском быту. Р. начал работу в комиссиях, по его словам,
"с молитвою, с благоговением, со страхом, с чувством долга"; до самой
своей смерти он давал направление всем их работам, соглашал возникавшие
разномыслия; впервые применил гласность при разработке законодательных
мер, напечатав "труды" комиссий в количестве 3000 экземпляров для
рассылки всем лицам, которые могли оказаться полезными делу. 6 февр.
1860 г. Р. умер, не успев завершить дела реформы, хотя, впрочем,
главнейшие части проекта "Положения о крестьянах" были уже выработаны;
составленная им перед смертью для Государя записка по крестьянскому делу
послужила, по Высочайшему повелению, наставлением для дальнейшей
деятельности редакционных комиссий под председательством гр. Панина (она
была напечатана в небольшом числе экземпляров для членов главного
комитета и др. лиц и перепечатана в "Русском Архиве", 1868, и "Рус.
Старине", 1880, XXVII). После издания положения 19 февраля была
возложена, по Высоч. повелению, на гробницу Р. золотая медаль,
установленная за труды по освобождению крестьян; вдова Р. с нисходящим
потомством была возведена в графское достоинство. В 20-х годах Р.
напечатал несколько пьес в журналах и трагедию "Персей" (1823); отрывки
из его трагедии "Дмитрий Пожарский" напечатаны в 1827 г. в "Московском
Вестнике"; два позднейших стихотворения Р. приведены в "Рус. Старине"
(1870, II). См. Н. П. Семенов, "Деятельность Р. в редакционных комиссиях
по крестьянскому делу" ("Рус. Вестник", 1864, № 10 - 12); его же,
"Болезнь и кончина генерала P. " (ib., 1866, № 2); его же, "Освобождение
крестьян" (СПб., 1889 - 91); Джаншиев, "Эпоха великих реформ" (7 изд.,
М., 1898); Ф. Еленев, "Я. И. Р. и его деятельность в крестьянском
вопросе" (СПб., 1860); его же, "Два документа из бумаг Я. И. P." ("Рус.
Архив", 1873, № 1 - между прочим, записка Р. об отношениях его к
заговору декабристов); его же, "Первые шаги освобождения крестьян"
(СПб., 1886); А. Галахов, "Мои сношения с Я. И. Р., 1850 - 58" ("Рус.
Старина", 1879, XXIV); "Записки сенатора Я. А. Соловьева о крестьянском
деле" ("Рус. Старина", 1880 - 84); Лалаев, "Исторический очерк
военно-учебных заведений" (т. 1, СПб., 1880). Обширное собрание бумаг Р.
было сообщено им барону Гакстгаузену для сочинения его о крестьянской
реформе в России (Лпц., 1866) и издано вполне А. Скребицким
("Крестьянское дело в царствование имп. Александра II", Бонн-на-Рейне,
1862-68).