Ряска (Lemna L.) - родовое название растений из сем. рясковых. Это -
крохотные многолетние растеньица, плавающие обыкновенно в громадном
количестве на поверхности тихо стоячих вод. Между цветковыми растениями
Р. наиболее редуцированы: у них нет расчленения на стебель и лист, и все
тело их представлено зеленою пластинкою, несущею снизу один корень, а по
бокам сзади боковые, такие же пластинчатые побеги, сидящие в особых
углублениях, так наз. кармашках. Побеги разрастаются, обособляются и
таким образом происходить размножение Р. Цветут они крайне редко. Цветки
мелкие, невзрачные, однополые, появляются в кармашке. Они собраны в
мелкие соцветия, состоящие из двух мужских цветков, низведенных до 2
тычинок, и одного женского цветка, представленного лишь пестиком.
Соцветие снабжено небольшим листовым придатком, напоминающим крыло у
початкоцветных. Завязь одногнездная с 1 - 4 - 6 семяпочками. Плод -
мешочек. Семя имеет толстую кожуру и небольшой белок; при прорастании
оно вскрывается крышечкою. Род Lemna распадается на подроды: 1)
Hydrophace (завязь с одною семяпочкою; белок трехслойный; сюда относится
обычное в наших водах L. trisulca L. - погруженное в воду растение,
побег имеет вид продолговатоланцетного прозрачного листка с тонкою
ножкою; боковые побеги не отделяются от произведшего их, отчего
растеньице кажется очень ветвистым. L. minor L., также обычное у нас
растеньице, плавающее на поверхности воды; тельце его округлое,
эллиптическое, непрозрачное; не суженные в ножку боковые побеги вскоре
обособляются от произведшего их; 2) Telmatophace (завязь с 4-6
семяпочками; белок однослойный; сюда относится редкое у нас растение L.
gibba L., раздутое тельце которого содержит воздушные полости).
Представители Р. встречаются во всех странах света как в умеренных, так
и с тропическим климатом, но только в пресной воде. Р. идет в пищу
свиньям, курам, гусям и уткам ("утиная трава"). С. Р.