Севергин (Василий Михайлович, 1765 - 1826) - химик и минералог;
обучался в академической гимназии и академическом университете, а в 1785
г. был отправлен в Геттинген, для изучения минералогии. В 1789 г. С. был
избран адъюнктом по кафедре минералогии, а в 1793 г. он был возведен в
звание академика или профессора минералогии, и в этом звании оставался
до самой своей смерти. Как ученый, С. стоял на высоте современного ему
развитая естествознания в европейском ученом мире и, вместе с тем, он
постоянно имел в виду изучение России и произведений ее природы,
обогащение русской ученой литературы и распространение знаний в русском
обществе. Главной задачей минералога и вообще натуралиста С. считал
самую строгую точность в наблюдениях и описаниях с уклонением от всяких
произвольных теорий, которые в конце концов приносят лишь вред.
Многочисленные мемуары и статьи С. написаны большей частью по-русски,
или лишь некоторые из них по-латныни и по-французски; в них изгаляются
предметы, относящиеся к области минералогии, физики, химии, физики
земного шара, технологии, сельского хозяйства и т. д.; в них он
высказывал мысль о тесной связи минералогии с химией. В трудах своих С.
следовал знаменитому Гайю (Hayue) в минералогии и Лавуазье - в химии.
Севергин также много содействовал образованию и обогащению русской
научной терминологии: ему, напр., принадлежит термин "окисление" и др.
Кроме своих учено-литературных трудов С. способствовал распространению
научных знаний и помощью публичных лекций, читанных им в конце 90-х
годов XVIII в. В начале XIX в. С. совершил три путешествия по России, во
время которых главное свое внимание обратил на предметы, относящиеся к
области естественных наук, преимущественно минералогии. С. принимал
деятельное участие периодической литературе: он помещал свои статьи в
"Новых ежемесячных сочинениях" и "Трудах вольного экономического
общества". С. был также одним из деятельных сотрудников и главным
редактором издававшегося с 1804 г. академией наук "Технологического
журнала", который в 1816 г. был переименован в "Продолжение
технологического журнала". Кроме оригинальных сочинений, С. принадлежит
ряд переводов с иностранных языков: так, он перевел "Химически словарь"
Луи-Каде (4 т., 1810 - 13), "Ботанику" Жилибера (3 т, ), Гмелина -
"Химические основания ремесел и заводов" (2 т., 1803), Кузена -
"Начальные основания физики" (1800) и друг. Заслуги С. как переводчика
заключаются в том, что он при переводе делал различные добавления на
основании новейших открытий; кроме того, он давал критическую оценку
трудов и воззрений иностранных авторов; наконец, он делал добавления в
сведения, касающихся собственно России. С. принимал также участие, по
поручению академии, в переводе соч. Зульцера "Allgemeine Theorie der
schonen Kunste", долго считавшегося образцовым сочинением в области
эстетики и теории словесности, и в перев. "Путешествия скифа Анахарсиса"
Бартелеми. Он же записал два похвальных слова: одно, посвященное Минину
и Пожарскому (СПб., 1807), другое - Ломоносову (СПб., 1805). Наконец, С.
принимал участие в составлении академического словаря. Важнейшее из соч.
С.: "Начальные основания естественной истории" ("Царство ископаемых", 2
т., СПб., 1791; "Царство произрастений", 3 т., СПб., 1794), "Первые
основания минералогии или естественной истории ископаемых тел" (2 т.,
1798), "Пробирное искусство или руководство к химическому испытанию
металлических руд" (1801), "Способ испытывать минеральные воды" (СПб.,
1800), "Способ испытывать чистоту и неподложность химических
произведений лекарственных" (ib., 1800), "Записки путешествия по
западным провинциям Российского государства" (1803), "Продолжение
записок и т. д. " (1804), "Обозрение Российской Финляндии" (1805),
"Подробный словарь минералогический" (3 т., СПб., 1807), "Опыт
минералогического землеописания российского государства" (2 т., 1809),
"Руководство к удобнейшему разумению химических книг иностранных,
заключающее в себе химические словари: латинско-российский,
франц.-российский и немецко-российский" (1816), "Новая система
минералов, основанная на наружных отличительных признаках" (СПб., 1816),
"Кая Плиния Секунда Естественная история ископаемых тел" (1819) и др.
Полный список сочинений и статей С., как напечатанных, так и оставшихся
в рукописи, приведен у Сухомлинова в "Истории Российской Академии" (т.
IV, СПб., 1878).