Сераль (Serail)- франц. форма персидского слова Serai (большой дом,
дворец), перешедшего в турецкий язык; означает в настоящее время
резиденцию турецкого султана, в вост. части Константинополя, защищенную
со стороны города и моря средневековой стеной с башнями и зубцами. С.
образует обширный комплекс дворов, квартир для прислуги, дворцов,
киосков и садов. Через Баби-Гумаюн- королевские ворота, расположенные в
западной стене против Софийской мечети- входят в наружный двор, где
помещаются министерство финансов, монетный двор, бывшая византийская
церковь св. Ирины, обращенная в цейхгауз. Следующие ворота, БабъэсСелям
- врата мира - ведут во второй, меньший двор, окруженный арками, где
находятся казармы прежней дворцовой стражи, бостанджи и янычар. Богато
украшенные третьи ворота, Баб-и-Сеадет - врата блаженства, - которые до
недавнего времени охранялись белыми евнухами, открываются против самого
важного внутреннего двора, где мрачный, но великолепный тронный зал и
казначейство. Сюда примыкают сосредоточенные в вост. части мыса, на
морском берегу, дворцы, необитаемые со времени Махмуда II. Из киосков
известен расположенный в садах южн. части С. Гюльхане (розовый дом),
благодаря опубликованному в нем гаттишерифу 1839 г. Эски-Серай - старый
С. - группа построек на месте дворца древнего сената, окруженная стеной;
часть этих построек отведена под военное министерство, часть- под
квартиры жен умерших султанов.