Сова ушастая (Asio - род сов, отличающийся большими ушными пучками
перьев, очень большим отверстием уха, диаметр которого превышает диаметр
глаза, полным лицевым диском и сравнительно узким лбом. 7 видов,
относящихся к этому роду, распространены во всех зоогеографических
областях, за исключением австралийской. В Европе России встречаются два
вида 1) болотная С. (Asio accipitrinus) с короткими ушными пучками
перьев, состоящими лишь из 3 - 4 перьев. Сверху ржавчинного цвета с
темными и беловатыми продольными пятнами, снизу - светлее, с простыми
темно-коричневыми стержневыми пятнами. Дл. 36 стм. Распространена
повсеместно, за исключением жаркого пояса. Гнездится в низменных влажных
местах, обыкновенно по окраинам болот. Гнездом служит углубление в
почве, выстланное иногда мхом. Кладка - в апреле (для средней России) -
состоит из 3 - 6 белых, шарообразных яиц. Пищею С. болотн. служат мелкие
грызуны, болотные и водяные птицы, насекомые и даже рыба. 2)
Обыкновенная ушастая С. (Asio otus) отличается от болотной С. большими
ушными пучками, состоящими из 6 перьев, более коротким первым маховым
пером (короче четвертого) и окраскою. Общий тон окраски - тот же, но
темные пятна верхней стороны тела не сливаются в продольные полосы, как
у болотной С., а стержневые пятна на нижней стороне тела вытянуты в
поперечном направлении, так что в общем образуют 4 - 6 довольно ясных
поперечных полос. Размеры тела те же или немногим меньше. Обыкнов.
ушастая С. держится исключительно в лесах, предпочитая хвойный лес
чернолесью, так как здесь она менее заметна по своей окраске. Область ее
гнездования обнимает Европу и сев. Азию; зимует - в сев. Африке.
Гнездится преимущественно в дуплах. Кладка (в конце марта и апреля)
обыкновенно из 4 - 5 шарообразных белых яиц. Главную пищу ее составляют
мелкие грызуны, преимущественно мыши и полевки, также насекомые, во
время гнездования - и птицы. Ю. В.