Соловецкие острова - Архангельской губ., Кемского у., в Белом море.
Группу этих о-вов составляют о-ва Соловецкий, к СВ от него Анзерский,
Большой и Мал. Муксальмы, близ вост. берега первого, и Заяцкие, в 1 вер.
от юго-зап. края С. ова. К С от Заяцких, у юго-зап. берега С. о-ва,
расположены небольшие островки Парусный, Сенные и Песьи; эти мелкие
острова покрыты кустарниками. Проливы между островами Соловецким,
Анзерским и Муксальмой называется Анзерской Салмой, между Соловецким
о-вом и обеими Муксальмами - Железными воротами, между Соловецким и
Заяцкими островами - Печалковской Салмой. Около островов много мелей и
подводных камней. Глубина моря чем далее к С., тем более: близ северных
берегов С. и Анзерского островов 10 саж., а в 10 милях - от 30 до 50
саж. В проливах между островами глубина от 10 до 30 саж. У берегов С.
о-ва производятся рыбные и звериные промыслы, отчасти монахами и
богомольцами, отчасти крестьянами из селений Летнего берега; одна треть
или даже половина добычи поступает в монастырь. На Анзерском о-ве два
монастырских скита, Анзерский и Голгофа: в первый ссылаются под строгий
надзор провинившиеся из монастырской братии. О-в Бол. Муксальма соединен
с С. каменной дамбой и постоянным мостом. Как на Анзерском о-ве, так и
на Бол. Муксальме, косят для монастыря сено. На Бол. Муксальме скотный
монастырский двор.
С. о-в, наибольший в группе С. о-вов, имеет в длину от С к Ю 23 в., в
ширину 15 вер.; вся его окружность по береговой линии 175 вер. Берега
его низменны, песчано-каменисты; только нижняя часть о-ва оканчивается
гранитным утесом, мысом Печак в 4 саж. высоты, близ которого возвышается
песчано-каменистая того же имени гора, имеющая до 20 саж. высоты.
Поверхность острова, равняющаяся 250 кв. вер., неровная, гористая, но
без крутых подъемов; высшая точка (до 40 саж.) - песчано-каменистая
Секирская гора, покрытая лесом; на ее вершине скит с церковью, на
колокольне которой устроен маяк. Горный кряж, называемый Гремячими
горами, высотою не ниже Секирской горы; прочие холмы и горы имеют высоту
до 20 саж. Почва о-ва состоит из крупного песка и таких же гранитных
валунов; верхний землистый ее слой более или менее тонкий. Поверхность
о-ва покрыта озерами, болотами и лугами, а также кустарниками и лесами,
преимущественно сосновыми и березовыми. Одних озер на о-ве до 300; из
них самое большое Белое, имеющее до 5 вер. в длину и до 1 вер. в шир.,
затем Святое, у самых стен монастыря. Лугов до 20000 дес.; образованием
своим они обязаны искусственной культуре, произведенной монастырем,
который провел на о-ве немало осушительных канав и устроил прекрасно
содержимые дороги. Сена ежегодно накашивается до 50 тыс. пд. По
суровости климата земледелия на о-ве нет, но огромный монастырский
огород дает обильную жатву овощей, благодаря искусственному удобрению
почвы и защите овощей от холодов. Произрастающий на о-ве лес годен лишь
на дрова; строевой лес привозится с материка. На о-ве растут черная и
красная смородина, малина, можжевельник, черемуха, рябина, морошка,
брусника, черника, голубика, вороника, клюква. Из животных, кроме
домашнего скота, водятся лисица, зайцы, белка и дикие олени, привезенные
на о-в митрополитом Филиппом. Озера не особенно богаты рыбою. Птиц на
о-ве довольно много, в особенности чаек, совершенно не боящихся человека
и как бы совсем прирученных, хотя на зиму они и покидают о-в. Берега
о-ва изрезаны многочисленными заливами и бухтами; более других
замечательны Соловецкая, в сев. зап. углу которой расположен С. м-рь ,
Сосновая - на сев. берегу и Долгая - на вост. берегу. Около Соловецкой
губы вода имеет зеленый цвет и прозрачна почти на 3 саж. Климат о-ва
сырой, холодный, переменчивый и не особенно благоприятный для здоровья.
Зима начинается с половины октября, весна - в половине апреля, лето
продолжается всего 21/2 месяца. В декабре на о-ве царит почти
непрерывная ночь или сумерки, зато в мае и июне совсем нет ночей.
Средняя годовая температуру немного более 1°. Самый теплый месяц - июль,
самый холодный - январь. До основания на о-ве монастыря он был
совершенно пустынен и посещался лишь летом рыболовами и
зверопромышленниками.