Сороки (Pica) - птица из группы Oscines dentirostres , из семейства
вороновых (Corvidae). От всех вороновых С. отличается своим длинным
ступенчатым хвостом. Из 9 палеарктических и неоарктических видов этого
рода в России встречаются два: 1) обыкновенная С. (Pica caudata), 2)
белокрылая С. (P. leucoptera), распространенная от центральной Poccии к
востоку, через всю Сибирь и северную часть Туркестана, и отличающаяся от
обыкновенной более узким первым маховым пером и более белыми
первостепенными маховыми вообще. В остальном и по образу жизни - оба
вида между собою сходны. У взрослых птиц верхняя часть тела. зоб и часть
груди - блестяще-черного цвета: плечи и нижняя часть тела - белые.
Крылья и хвост - черные, с красивым сильным металлическим отливом;
маховые - с белыми пятнами. Питаются С. одинаково как растительными, так
и животными веществами. Весною разоряют гнезда других птиц, а при
недостатке корма - становятся настоящими хищниками и нападают на
взрослых лесных птиц. С. очень подвижная и умная птица. Там, где ее не
трогают, она не боится человека и отыскивает свою пищу на дворах и на
улицах. Вообще же С. - лесная птица, которая вьет свои гнезда всегда на
деревьях, невысоко над землею из прутьев и корешков растений,
скрепляемых глиной. Гнездо С. интересно тем, что закрыто сверху и имеет
только одно боковое отверстие. Кладка (в апреле) обыкновенно из 6
зеленых яиц с мелкими буровато-серыми крапинками и черточками. Зимою С.
часто держатся небольшими стайками, но никогда не образуют таких больших
стай, как галки и некоторые другие вороновые птицы, Крик С. - всем
известное, резкое стрекотание. В неволе С. выучивается, однако,
выговаривать отдельные слова и насвистывать простые мотивы. Преследуют
С. только ради ее красивых перьев. Ю. В.