Спутники - принадлежащие к солнечной системе тела, обращающиеся около
какой-либо планеты, а вместе с ней около солнца. Вместо С. употребляется
иногда в нарицательном смысле слово "луны". В настоящее время известны
21 С. У земли - 1; у Марса - 2; у Юпитера - 5; у Сатурна - 8; у Урана -
4; у Нептуна - 1. Существование девятого С. Сатурна до сих пор (октябрь
1900) не подтверждено. В XVII и XVIII столетиях многие астрономы, в том
числе знаменитые Д. Кассини, Шарт, Горребау, наблюдали С. у Венеры.
Теперь трудно решить в чем состояли их промахи, но несомненно, что С.
Венеры не существует. Движение С. около планет происходит по законам
Кеплера. Орбиты всех С. весьма близки к кругам. Значительный
эксцентриситет имеют лишь орбиты Луны и внешних С. Сатурна (особенно
Гипериона). Плоскости орбит С. Марса, Юпитера, Сатурна почти совпадают с
плоскостью экватора планеты. Этот факт объяснен теоретически: сжатие
планеты удерживает С. в плоскости ее экватора. Луна, а также самый
внешний С. Сатурна - Япет относительно наиболее удалены от своих планет,
и потому составляют исключение из названного правила. По аналогии
считают, что орбиты С. Урана и Нептуна совпадают с плоскостями их
экваторов (наблюдения не дали еще указаний на положение осей вращения
этих планет). Общая плоскость орбит С. Урана близка к перпендикулярности
к орбите планеты; кроме того эти С. (точно также как и С. Нептуна)
движутся по направлению, обратному тому, по которому движутся остальные
тела в солнечной системе. Япет, а также С. Юпитера меняют свой блеск,
при чем потускнение наступает всегда в одной и той же части орбиты. Так
как это зависит, вероятно, от темных пятен на поверхности этих С., то
они, подобно Луне вращаются около своих осей, в тот же самый период
времени как обращаются вокруг планеты. Закон равенства времен вращения и
обращения распространяют и на все С. Весьма важны для теории движения С.
наблюдения их затмений: С. исчезают, попадая в тень, отбрасываемую
планетой. Эти наблюдения весьма легки для С. Юпитера; но только в
новейшее время удалось пронаблюдать несколько затмений С. Марса и
Сатурна. Из сопоставления времени обращения С. с их расстояниями до
планеты выводится ее масса. Наиболее исследованы движения первых четырех
С. Юпитера. Лаплас указал, что три внутренние составляют весьма
интересную систему. Их средние движения находятся в простом соотношении.
Они не могут быть одновременно все три по одну сторону планеты. В
движении всех трех существует неравенство с периодом в 437 дней. Другое
общее периодическое изменение долготы Лаплас назвал либрацией. Движение
четвертого, самого удаленного С. аналогично движению Луны. Пятый, вновь
открытый С. так близок к Юпитеру, что его движение мало зависит от
системы остальных С. Еще более интереса и трудностей, с точки зрения
небесной механики представляет система С. Сатурна; он гораздо менее
исследован. Преобладающее влияние там имеет Титан, масса которого далеко
превосходит массы других С. От его притяжения зависят весьма характерные
особенности в движении внешних С. - Гипериона и Япета.
В. С.