Стерлядь (Acipenser ruthenus L.) - рыба из рода осетр (Acipenser). От
других представителей этого рода, водящихся у нас, С. совокупностью
следующих признаков: усики ее бахромчатые, снабженные боковыми
отростками, нижняя губа разделена выемкой на две половины; спинных
щитков 13-17, они почти треугольной формы, вытянуты на заднем конце в
шиповидный отросток и почти соприкасаются между собой; боковых щитков
60-70, они тесно сближены и ромбоидальной формы; брюшных щитков 13-15,
они неправильной треугольной формы и не соприкасаются. Кожа между рядами
щитков покрыта мелкими гребешковидными костяными чешуйками, а на брюхе
зернистыми костяными образованиями. Рыло удлиненное, узкое, заостренное.
Цвет спины серо- или темно-бурый, брюхо желтовато-белое, плавники серые.
Цвет значительно варьирует, а также и форма рыбы. Попадаются иногда
помеси С. с осетром и севрюгой. Длина С. до 12 вершков и вес 3-5 фунтов,
но в исключительных случаях попадаются экземпляры до пуда весом и до 2
аршин длины. От других наших представителей рода осетр С. отличается
тем, что это чисто пресноводная рыба. Водится она в реках Черного,
Азовского и Каспийского морей, в системе Оби и Енисея, а также в системе
сев. Двины, куда проникла в 30-х годах этого столетия из Камы через
Екатерининский канал и где теперь водится в значительном количестве.
Встречается С. также в реках и озерах Балтийского бассейна, но нельзя с
уверенностью сказать, поселилась ли она здесь или это случайные
экземпляры. Больше всего С. в Волжской системе. Вне России она
встречается лишь в Днестре и Дунае. С. держится постоянно на дне,
предпочитая глубокие места и лишь вечером и ночью выходит на мелкие
места или поднимается на поверхность. Водится преимущественно в реках с
чистой и быстротекущей водой и песчаным или хрящевым дном. Она не
совершает таких больших передвижений, как наши другие виды того же рода,
но все же кочует, а зимой держится в одном месте и иногда в большом
количестве залегает в глубоких ямах. При весеннем движении вверх по реке
С. идет иногда большими стаями. Главную пищу С. составляют личинки
насекомых, особенно комаров и мошек, а также взрослые насекомые (поденки
и др.). Нормальные места нереста С. глубокие и быстрые места с дном,
покрытым крупным песком, гравием или камнями. Икрометание происходит
преимущественно в первой половине мая, но может происходить и в апреле,
а в низовьях Волги частью и в начале июня. Число икринок, вероятно,
тысяч до 100, они крепко пристают к подводным предметам; развитие идет
весьма быстро. С. ловится с помощью плавных и ставных сетей и различной
крючковой части (удочек, переметов и т. д.).
Н. К.
С. - Лов С., в виду ее высокой ценности, сделался на Волге настолько
интенсивным, что на рынок поступают не только действительно ценимая, но
и мелочь (1 четв. общей длины), тело которой состоит лишь из одних
щитиков. Она продается по 1-3 рубля за пуд (Саратов), при чем в пуде
насчитывается от 300 до 900 экземпляров. Эти двухгодовалые стерлядки
губятся соверш. непроизводительно массами. Та же рыба, по достижении 4
лет, имела бы ценность в 20-40 раз большую. С. крупная, живая,
составляет предмет гастрономической роскоши и ценится в Петербурге по 5
и более руб. за фунт, так что С. величиною четверти в три уже продают 15
руб. штука. Надо заметить, что та же С. в замороженном виде (снулая)
ценится уже копеек 30-40 за фунт. Живая С. с Волги доставляется по воде,
в прорезях, вплоть до Петербурга, где поступает в живорыбные садки.
Кроме того, С. перевозят в больших ваннах с водой по железной дороге. С.
отличается большой живучестью и легко переносит как перевозку, так и
переселение в пруды, хотя в последних теряет способность размножаться;
но мясо ее в хороших прудах не меняет своего вкуса и С. бывает в прудах
даже жирнее. В прудах Никольского казенного завода С., привезенная сюда
с Волги, живет вот уже 30 лет, достигнув громадных для этой рыбы
размеров. Рыботорговцы весьма часто практикуют выпуск мелкой С. в
арендуемые озера, где после того, как она подрастет, ее вылавливают и
продают по удесятеренной, против первоначальной, цене. Разведением
завозимых таким путем С. занимается в России рыбовод Ковальчуков
(Курской губ.). Русские зоологи впервые добились искусственного
оплодотворения стерляжьей икры (акад. Овсянников и проф. Вагнер в 1869
г.) и вывели искусственно стерляжью молодь. С тех пор опыты повторялись
неоднократно, но практически дело разведения этой, безусловно
заслуживающей того, рыбы не налажено, в виду значительных трудностей,
связанных с добычей половозрелых экземпляров. Несмотря на заказы
оплодотворенной стерляжьей икры из Германии, по которым Имп. общества
рыбоводства и рыболовства не раз командировало на Волгу для этого дела
рыбоводов, хлопоты не увенчались пока успехом. Общее количество
добываемой в районе ведения астраханского рыбного правления (Каспийское
море и р. Волга до Камышина) С., по отчетам за 1896 и 1897 гг.,
определяется от 74000 до 92000 штук. Но так как громадное количество С.
ловится по всей Волге и ее притокам, то эта цифра должна быть во много
крат увеличена. Икра С. гораздо мельче, чем у других видов осетровых, но
все же она приготовляется для продажи из С. более или менее крупных. Из
различных разностей С. наиболее славятся своим вкусом двинская и камская
С.
Н. Б-н.