Стрижи (Cypselidae) - одно из сем. дятловых птиц, относимое в
настоящее время к подотряду сивоворонок или ракшевидных. Характеризуются
короткой шеей, широкой головой с очень коротким и низким клювом, сжатым
на кончике с боков, - весьма глубоким расщепом рта, заходящим за глаза,
- длинными саблеобразными крыльями, у которых первое или второе из
главных маховых перьев длиннее других, и коротким, десятиперым,
обыкновенно вырезанным хвостом. Большие маховые перья искривлены и
заострены на концах. Коротких малых маховых перьев 7 или 8. Ноги и
пальцы, оканчивающиеся острыми искривленными когтями, очень коротки. Из
анатомических особенностей С. заслуживает внимания недоразвитие у
некоторых С. (напр. у Cypselus) фаланг среднего и наружного пальцев,
которые имеют только 3 сустава вместо обычных 4-х для среднего пальца и
5 для наружного, - а также своеобразное развитие большой грудной кости,
расширяющейся к заднему краю, на которых не существует вырезок или
отверстий, затянутых перепонками, и который снабжен высоким гребнем.
Замечательно также сильное развитие, в особенности в периоде
гнездования, слюнных желез, вырабатывающих липкую, отвердевающую на
воздухе, слюну, которая служит цементом при постройке гнезд. У
некоторых, как у саланганы, она образует единственный или по крайней
мере главный материал для постройки. Свыше 50 видов, относящихся к сем.
С., напоминающих по общему виду ласточек, распространены во всех
зоогеографических областях, кроме Новозеландской. Все С. отличаются
быстрым, искусным и очень выносливым полетом. На землю спускаются в
крайних случаях, так как ходить на своих коротких и слабых ногах С. не в
состоянии. Для отдыха прицепляются к отвесным скалам или стволам
деревьев, по которым могут лазать, цепляясь своими острыми когтями и
опираясь на пятку, а иногда и на хвост (Chaetura). Почти все С. питаются
только насекомыми, которых ловят всегда на лету. С. умеренного пояса
относятся к перелетным птицам. Большинство видов живет в горах,
некоторые- в лесах или в городах. Многие держатся всегда стаями и
гнездуют колониями. Гнёзда устраиваются обыкновенно в щелях и
углублениях скал. Виды, живущие в городах, гнездятся в щелях под крышами
высоких зданий. Гнёзда в большинство случаев представляют беспорядочную
кучку из стеблей растений и перьев, более или менее склеенных между
собой слюной. Кладка (обыкновенно один раз в год) состоит из одного или
немногих, большею частью матово-белых, более или менее эллипсовидных,
яиц. насиживаемых одной самкой. Из С. в Европе встречается только два
вида: С. обыкновенный или башенный (Cypselus apus)- черновато-бурого
цвета с грязно-белым горлом (дл. 18 см.) - и несколько более крупный С.
белобрюхий (Cypselus mella), отличающийся, кроме своей величины (22
см.), белым цветом нижней стороны тела. С. башенный распространен
повсеместно в Европу в сев. Африке и в большей части Азии до южной
Сибири. Зимует в Пенджабе и во всей Африке. Охотно поселяется в городах,
колониями, под крышами высоких зданий. Гнёзда устраивает также в дуплах.
С. белобрюхий гнездится в высоких горах. окружающих Средиземное море, а
также в южной Азии и спорадично на Кавказе; зимует в южн. Африке. Род
Cypselus отличается длинными, далеко заходящими за вырезанный хвост,
крыльями- оперенной до пальцев плюсной и способным поворачиваться
наперед задним пальцем. Другими характерными родами С. являются
салангана (Collocalia), древесные С. (Dendrochelidon) и щетинохвост
(Chaetura). Род древесных С. в числе 5 видов распространен в восточных
областях Старого Света. Отличается необыкновенно длинными маховыми
перьями и очень удлиненными крайними перьями вилкообразного хвоста.
Плюсна очень коротка, на лбу хохолок из приподнятых перьев. Относящийся
сюда вид, клэхо (D. longipennis), живущий в лесах о-вов Явы, Суматры и
Борнео и на полуо-ве Малаке, лепит из слюны несоразмерно маленькие
плоские гнёзда величиною с скорлупу грецкого ореха (длина самой птицы-
18 см.), которые он прикрепляет боком к выдающимся голым ветвям высоких
деревьев. В такое гнездо кладется только 1 яйцо, бледно-зеленого цвета.
Щетинохвост, к которому относится один ост-индский вид (Ch. gigantea),
замечателен своим хвостом. Стержни рулевых перьев заострены и выступают
за бородки, как у дятлов. Подобно дятлам, щетинохвосту рулевые перья
служат опорою при лазаньи по отвесным скалам.
Ю. Вагнер.