Судан или Белад-ес-Судан, также Нигриция - название значительной
части сев. Африки, лежащей к Ю от Сахары. С. не имеет строгих
географических границ и скорее обозначает целый ряд мусульманских
государств, находящихся в большей или меньшей зависимости от Египта и
европейских народов. Пространство можно приблизительно исчислить в
5000000 кв. км., из коих на западный С. приходится около 1500000 кв.
км.) на центральный столько же и на восточный около 2000000 кв. км. По
общему строению своему С. - страна равнин и нагорий, мало возвышающихся
над уровнем моря и склоняющихся от Ю к С, где они сливаются с Сахарой. С
З Судан окаймляется горами Футы-Джалона и Мандинга, с В- гор. Эфиопскими
и Абиссинскими. С. делится на три естественные части: западный - в
бассейне Нигера, центральный, между левым берегом Нигера и горами
Дарфура, и вост. - обнимающий среднее течение Нила и простирающийся от
гор Дарфура до массива Эфиопии. Климат С., лежащего всецело в
междутропической части сев. Африки, находится в черте периодических
дождей, так что С. имеет лишь два времени года: сухое и жаркое - от
ноября до мая,. и дождливое - от июня до октября, когда одновременно
развивается растительность и понижается температура, естественные
произведения С. мало еще известны, но, вообще говоря, растительность
появляется роскошная и поразительно быстро; рис встречается во многих
местах в диком виде, но мало возделывается туземцами, предпочитающими
культуру проса, требующую меньше работы. Индиго возделывается для
окрашивания тканей. Хлопок почти не культивируется, но мог бы сделаться
для С. неиссякаемым источником богатства. Вся африканская фауна
представлена здесь; слоны, буйволы, газели, носороги, жирафы, страусы,
обезьяны, львы, пантеры, леопарды, крокодилы, бегемоты, муравьи,
термиты, большой черный червь, производящий страшные опустошения.
Торговля и промышленность слабо развиты, в виду малых потребностей
апатичных туземцев-негров. Конечный пункт караванов, связывающих С. с
сев. Африкой- Триполис; главные отправные пункты- Тумбукту, Кано и
оазисы Гат и Туат. Караваны принадлежат преимущественно жителям оазиса
Гадамеса. Караваны из Триполиса держатся двух различных направлений - на
Мурзук ина Гaдaмec; второй путь короче для сообщения с Тумбукту. Главные
предметы ввоза в С. - бумажные материи, полотно, простая бумага, сатин,
маленькие зеркала, стеклянные вещички; главные предметы вывоза -
слоновая кость, страусовые перья, кожа. келаба (дикого быка), золото в
слитках и золотая пыль, индиго, шкуры диких животных, мускатный орех,
гуммиарабик. Внутри С. в главных центрах имеются местные рынки.
Население С. принадлежит к четырем главным расам: негры-туземцы -
фулахи, явившиеся, вероятно, с З, и которых почти столько же, как и
негров - туареги, пришедшие с С
- арабы, известные в С. под именем Шуа и явившиеся с верхнего Нила.
Смешения между отдельными расами и племенами очень частые. Европейские
сферы влияния в С. установлены соглашениями последних годов: вост. С.
входит в англо-египетскую сферу влияния; центральный С. разделен между
английской колонией Нигерией (бывшей землей кор. Нигерской компании),
германским сев. Камеруном и французскими Багирми и Вадайем; зап. С.
почти всецело входит в состав французской Западной Африки. Египетский С.
включает в себя Донголу, Така, Сенаар, Кордофан, Дарфур, Фертит и
Бар-ель-Газель; Нигерия обнимает собою Сокото, воет, Ганду, Нукэ,
Иоруба, зап. Борну; сев. Камерун - вост. Борну и Адамаву; зап.
французский С. состоит из зап. Ганду, Масины, земли Мандингов и
французского С. в узком смысле.