Сфинкс (Sjigx) - в греческой мифологии демон-душитель в образе
полуженщины, полульва; олицетворение неизбежной судьбы и нечеловеческой
муки. Название С. - греческого происхождения (от гл. sjiggw- душить), но
представление заимствовано вероятно у египтян или ассирийцев) у которых
С. - одна из обычных мифических фигур. По Гезиоду (Феогония, 326 и сл.),
С. была дочерью Химеры и Орера, по другим- Тифона и Ехидны. Особенно
распространено было фиванское сказание, разработанное греческими
трагиками, которые воплотили в С. идею борьбы человека с судьбой. Близ
Фив показывали пещеру в горе Фикион или Сфинпон, где, по преданию, жило
это чудовище. По фиванскому преданию, С. был послан Герой, или Аресом,
или Дионисом, для опустошения страны, в наказание за убиение Кадмом
Аресова дракона (или за преступления Лаия). Приютившись в пещеpе
названной горы, С. подстерегал проходящих и задавал загадку: "Кто ходит
утром на четырех ногах, в полдень на двух и вечером на трех?" (разгадка
- человек, в три поры его жизни: в детстве, возмужалом возрасте и
старости). При этом сфинкс обязывался, в случае разрешения загадки,
умертвить себя; не разрешавших же загадки он пожирал (или сбрасывал со
скалы). Чтобы избавиться от этой беды, Креонт, правивший страной со
времени гибели Лаия, предложил руку своей сестры Иокасты и с нею царскую
власть тому, кто разрешить загадку. Загадка была разрешена Эдипом,
который сделался царем и женился на Иокасте, своей матери, а С. бросился
со скалы. Изображения С. в искусстве были различны: обыкновенно он имел
бюст женщины и заднюю часть туловища какого-либо животного (льва, змеи,
собаки и пр.), или переднюю часть туловища льва и заднюю часть тела
человека, с когтями коршуна и крыльями орла. В новейшей поэзии С.
сделался символом загадочного, а также воплощением идеи о смежности
страдания с наслаждением (ср. стихотворение Гейне, "Das ist der alte
Marchenwald!", в предисловии к III-му изд. его "Книги песен"). Ср. Jeep,
"Die Griechische Sphinx" (Б., 1854); Ilberg, "Die S. in der Griechischen
Kanst und Sage" (Лпц., 1896). H. О.