Таможенный союз - есть соединение нескольких государств, принявших
один и тот же Т. тариф, общие Т. учреждения и администрацию. Цель такого
союза - парализовать разъединяющее значение территориальных границ и
слить договаривающиеся государства в одно экономическое целое. Образцом
такого объединения государств служит германский Т. союз. В настоящее
время объединены экономически три северные скандинавские государства -
Швеция, Норвегия и Дания; но союз этих государств, по отношение к Т.
устройству, нельзя назвать постоянным, так как каждое из них имеет право
во всякое время из него выйти и устроить у себя самостоятельные Т.
порядки. Из страха перед сильными конкурентами на международном рынке,
от времени до времени, возникали проекты Т. союзов между государствами,
имеющими общие торговые интересы. Еще в 1837-м году французский
экономист Леон Фоше доказывал необходимость, в противовес германскому,
основать Южный Т. союз (Union du midi) между Францией; Бельгией,
Швейцарией и Испанией; около того же времени вырабатывался проект союза
между Францией и Бельгией; в конце семидесятых годов много говорилось и
писалось о Т. объединение Германии, Австрии, Швейцарии, Франции,
Бельгии, Голландии и Дании (Association douaniere de l'Europe centrale),
о Т. союзе между Францией и Германией (la paix par l'union douaniere
Franco-Aliemande), между Германией, Австрией и христианскими
государствами Балканского полуострова. В 1900 г. экономист Цан
("Deutschlands Volkswirthschaft beim Eintritt ins XX J.", 1900)
высказался за тамож. союз "почти однородных по своему экономическому
развитию" государств средней Европы, а именно: Австро-Венгрии, Италии,
северных Балканских государств, Швейцарии, Голландии, Бельгии, Дании,
Швеции и Норвегии, "под руководством Германии". Считая возможным
осуществить этот проект путем обыкновенных торговых договоров, автор
полагает, что такой союз, при полной политической самостоятельности его
членов, должен укрепить и защитить слабейшие из этих государств и еще
более усилить сильнейшее. Не менее грандиозны проекты Т. союза Англии со
всеми ее колониями и объединения всех государств Северной и Южной
Америки под гегемонией Сев. Амер. Соединенных Штатов. Ни один из этих
проектов, однако, еще не осуществился, в виду трудности примирить
экономические интересы различных государств с одной Т. системой. Всего
менее желания вступать в какие-либо Т. союзы обнаруживают государства,
следующие началам свободной торговли и дорожащие громадными выгодами,
доставляемыми потребителям - т. е. всей массе народа - полным
освобождением товаров, привозимых из чужих земель, от всяких Т. пошлин.