Тритоны или уколы - хвостатые амфибии сем. саламандровых,
отличающиеся у большинства сплюснутым с боков хвостом (в связи с
приспособлением к плаванию) и отсутствием околоушных кожных желез, столь
развитых у саламандр. Ноги пятипалые
- задние и четырехпалые - передние; на спине и хвосте имеется
кожистый гребень, особенно сильно развитый у самцов весной, во время
спаривания. На небе имеются два ряда (расходящихся кзади или
параллельных) мелких зубов. У Molge (s. Triton) taeniata эти ряды
параллельны, у М. cristata - расходятся кзади. Спинной гребень у первого
непрерывный, у второго прерван как раз над задним проходом. Оба вида
распространены в Европе и России. В Зап. Европе обыкновенны также М.
alpestris и palmata, а всего насчитывают более 20 видов Т., живущих в
Европе, Азии (кроме южной), Сев. Америке и Сев. Африке. Сев. африканский
М. Waltli, прежде составлявший особый род, не имеет гребня и на спине
имеет с каждой стороны ряд роговых бугорков, в которые упираются концы
ребер, часто прорывающие кожу и выставляющиеся наружу. Время спаривания
Т. проводят всегда в воде, а в остальное время могут жить на суше.
Плавают хорошо, ходят по суше плохо, но могут бегать по дну. Зимуют под
камнями, в норках или незамерзающих ключах и обладают способностью,
замерзая, потом оттаивать и оживать. Все являются хищниками и питаются
насекомыми, червями, лягушечьей икрой и т. п. Для некоторых видов Целлер
доказал, что у них самец прикрепляет пакеты семени ко дну лужи, а самка,
найдя пакет, отделяет комок семени, окруженного студнем, и забирает его
себе в клоаку. Все таки у Т. наблюдаются любовные игры при спаривании.
Яйца окружены студенистым чехликом и откладываются в воду, а на 13-й
день (при нормальных условиях) выходит головастик, который через три
месяца достигает взрослого состояния. Некоторые виды, а именно М.
alpestris, cristata, palmata и taeniata, представляют явление неотепии,
как назвал Кольман это открытое еще Шрейберсом и Филиппи явление,
состоящее в том, что животное достигает половой зрелости, сохраняя
некоторые личиночные черты. Явление это может быть вызвано искусственно
при плохом питании головастиков и вообще при ухудшенных условиях
освещения, температуры, а равно и ранениями головастиков. Иногда эти
условия вместо задержки ускоряют процесс развития и получаются
половозрелые особи малого роста, иногда сохраняющие окраску
головастиков, иногда жаберное дыхание и т. п. Лейдиг заметил, что во
время размножения Т., приобретающие кроме большой величины гребня и
брачную окраску, способны менять цвет в зависимости от температуры и
возбуждения. При холодной температуре и испуге Т. бледнеют. Через
несколько дней после спаривания Т. линяют, сдирая с себя роговую кожицу
лапами и сбрасывая ее движениями туловища. Другие Т. часто съедают эту
кожу и потом с трудом могут от ее освободиться, так как она не
переваривается. При внезапном прикосновении Т. издают звук, похожий на
кваканье. В неволе содержатся легко и охотно едят дождевых червей,
муравьиные яйца и т. п. Обладают способностью регенерировать хвост,
конечности и глаза, причем Блюменбах удалял 4/5 глаза и оставшаяся 1/5
регенерировала весь глаз.
В. Шимкевич.