Тушканчики - (Dipodidae) - семейство небольших грызунов. Голова
короткая и толстая. Сильно развитый скуловые кости (jugalia)
ограничивают глазницы снизу и спереди и касаются слезных костей
(lacrymalia). Чрезвычайно сильно развиты слуховые пузыри (bulla ossea,
собственно ее pars mastoidea). Резцов с каждой стороны ложнокоренных ,
или , коренных , последние с поперечными складками эмали. Рыло усажено
необычайно длинными осязательными щетинками. Шея короткая, мало
подвижная; шейные позвонки, кроме первого срастаются у некоторых в одну
кость. Туловище довольно длинное. Хвост приблизительно такой же длины и
заканчивается обыкновенно кистью более длинных волос. Позвонков - 7
шейных, 1112 грудных, 7-8 поясничных, 3-4 крестцовых и до 30 хвостовых.
Передние конечности очень коротки и имеют 5 пальцев, из которых первый
(внутренний) часто рудиментарен. Задние в несколько раз (до 6) длиннее
передних. Особенно удлинены предплюсневые кости (metatarsalia) и у
некоторых форм (Dipodinae) они срастаются вместе в одну кость,
напоминающую цевку птиц; к ней причленяются пальцы, которых в этом
случае всего 3, но у других форм их бывает 4 или 5. Обыкновенный способ
передвижения - очень быстрый бег непрерывно следующими друг за другом
громадными прыжками, превышающими длину тела до 20 раз. При этом
действуют только задние конечности, одними пальцами которых животное
касается земли, и хвост - в качестве руля; передние конечности
прижимаются к подбородку или скрещиваются на груди. На ходу Т. опираются
на пальцы всех четырех ног, которые медленно переставляют. Сидя, они
опираются на всю стопу и хвост. Т. водятся главным образом в Азии (в
палеарктической области) и Африке, некоторые в юной Европе; один вид в
Сев. Америке. Это типично степные животные. Мягкий густой мех их окрашен
под цвет песка, т. е. желтовато-бурый различных оттенков, переходящий
иногда в серый, часто с примесью черного. Т. ночные животные. Они роют
неглубокие, но довольно сложно разветвленные норы с несколькими выходами
наружу. Питаются преимущественно растительной пищей, но не пренебрегают
насекомыми и падалью. Различают 4 подсемейства. Sminthinae. Задние
конечности короткие с 5 пальцами. Ложнокоренных зубов , коренные имеют
корни. Единственный вид Sminthus vagaus северной Европы и зап. Азии.
Крысообразное животное длиною около 6 стм., с хвостом такой же длины.
Очень мягкий мех сверху желто-серый, снизу желтоватобелый. На хвосте под
редкой желтоватой шерстью 140-170 чешуй. - Zapodinae. Задние конечности
длинные с 5 пальцами; предплюсневые кости не срастаются. Шейные позвонки
свободны. Ложнокоренных ; коренные с корнями. Единственный вид Zapus
hudsonianus (Jaculus labradorius), живущий в Северной Америке от
Лабрадора до Мексики. Длина тела 8 стм., хвоста 13 стм. Шерсть гладкая,
прилегающая сверху желто-бурого цвета, на боках с примесью черного,
снизу белого; хвост покрыт короткими редкими волосами и не имеет на
конце кисти. Большой палец передних конечностей рудиментарен. -
Pedetinae. Задние конечности длинные с 4 пальцами; предплюсневые кости
не сросшись. Шейные позвонки свободны; грудных 12, поясничных 7,
крестцовых 3, хвостовых 30. Ложнокоренных зубов ;коренные без корней.
Единственный вид Pedetes caffer водится в Африке от Мозамбика и Анголы
до мыса Доброй Надежды. Самый крупный представитель семейства.
Отличается густым длинным мехом и длинным пушистым хвостом. Цвет меха
сверху буро-желтый ржавого оттенка с примесью черного, снизу белый.
Длина тела 60 стм., хвост несколько длиннее. На передних конечностях
хорошо развиты все 5 пальцев и вооружены длинными серповидными когтями.
Пальцы задних конечностей снабжены плоскими копытообразными ногтями. -
Dipodinae. Задние конечности длинные; предплюсневые кости их слиты в
одну; они имеют или только 3 функционирующих пальца (Dipus) или сверх
того еще один или два рудиментарных, без когтей и не касающихся земли.
Шейные позвонки в большей или меньшей степени неподвижно срастаются.
Ложнокоренных зубов ; коренные с корнями.
Хвост заканчивается перистой кистью. Нижняя поверхность пальцев
задних конечностей покрыта жесткими волосами, сообщающими им большую
устойчивость. На передних конечностях 4 пальца с когтями; внутренний
палец рудиментарен и без когтя. Сосков большею частью 4 пары: две на
груди, одна на брюхе и одна в паху. Различные представители
распространены в палеарктической и эфиопской обл. Dipus
- на задних конечностях только 3 пальца. D. aegypticus. Длина тела 17
стм., хвоста 21 стм. Ложнокоренных . Сев.-вост. Африка и Аравия. D.
sagitta - тарбаганчик; ложнокоренных . Длина тела и хвоста по 16 стм. В
степях южн. России и Средней Азии до Байкала. D. halticus, емуранчик,
ложнокор. ; длина тела 13-16 стм. В степях от Волги до Аральского моря.
Alactaga на задних конечностях 4-5 пальцев. В России A. saliens -
земляной заяц, A. elater - Туркестан и Киргизские степи, A. suschkini -
Тургайская обл. A. saltator - Алтай. A. mongolica - Забайкальская обл. и
Монголия. Alactagnlus. А. асоntion, прыгунчик - в Туркестане и
Тургайской обл.; на задних конечностях 5 пальцев, как и у рода
Platycercomys. P. Platynrus - Туркестан.
Д. Ледашенко.