Тюлени (Phocidae) - семейство ластоногих млекопитающих, наиболее
приспособленное к водному образу жизни. На суше передвигаются весьма
несовершенно толчками, производимыми мускулатурой туловища, некоторые
виды - при содействии передних конечностей; задние вовсе не участвуют в
движении остаются вытянутыми назад. Шерсть короткая и довольно жесткая,
прилегающая, с мягким подшерстком. Подошвы и плавательные перепонки
покрыты волосами. Ушные раковины совершенно отсутствуют. Семенники в
брюшной полости. Череп без заглазничного (посторбитального) отростка и
сфероидального канала (с. alisphenoidalis). Угол нижней челюсти не
выдается и закруглен. Резцов , клыков , коренных ; из них ложнокоренных
, настоящих коренных . Молочных коренных , отвечающих задним трем
ложнокоренным. Различают три подсемейства Phocinae. Резцов . На передних
и задних конечностях по 5 когтей. Первый и пятый палец задних
конечностей длиннее остальных, но натянутая между ними плавательная
перепонка не превышает длину пальцев. Два рода. Halichoerus: коренные
зубы большие, но простые, конические, слегка сжатые с боков и без
придаточных бугорков, за исключением двух задних верхних; они имеют
только один корень за исключением заднего верхнего и нижнего. Крестцовых
позвонков 4, хвостовых 14. Один вид Н. grypus; берега Скандинавии и
Британских о-вов. Phoca. Коренные зубы, за исключением переднего
(ложнокоренного) имеют два корня и коронки их снабжены придаточными
бугорками. Крестцовых позвонков 4, хвостовых 12 - 15. Этот род широко
распространен в сев. полушарии. P. barbata (=leporina) - самый крупный
вид, достигает 3,2 м. длины; Сев. Ледовитый океан и прилегающие части
Тихого, у поморов нашего севера - морской заяц. Р. groenlandica - лысун.
P. Vitulina - обыкновенный Т., нерпа у поморов; самка значительно
крупнее самца и достигает 1,6 - 1,9 м. Средиземное море и Атлантический
океан. P. hispida (=foetida=annelata) - у наших поморов - нерпа - до 1,3
м. длины. Сев. Атлантический океан, Балтийское море. P. Caspica -
Каспийского и Аральского моря, такой же величины, как предыдущий вид. P.
sibirica - Байкал. Моnаchinae. - Резцов . Коренные зубы, кроме
переднего, имеют два корня. Первый и пятый палец задних конечностей
значительно длиннее остальных и имеют только рудиментарный коготь или
вовсе лишены его. Monachus. Позвонков крестцовых 2, хвостовых 11; когти
вообще все рудиментарны. Единственный вид М. albiventer - достигает 3 -
3,8 м. длины; водится в Средиземном море и прилежащих частях
Атлантического океана. Остальные 4 рода этой группы (Ogmorhinus,
Lobodon, Poecilophoca, Ommatophoca) представлены каждый одним видом и
водятся в морях южного полушария. Cystophorinae. - Резцов . Коренные
зубы большею частью с одним корнем. У самцов нос снабжен придатком,
способным раздуваться. Первый и пятый палец задних конечностей
значительно длиннее остальных и заканчиваются кожной складкой,
образующей лопасть; когти на этих пальцах рудиментарны или вовсе
отсутствуют. Cystophora - задний коренной зуб обыкновенно с двумя
корнями. У взрослых самцов кожа лица образует над носом сообщающийся с
ним мешок, способный надуваться и в таком виде представляет подобие
шапки, 25 см. длины и 20 см. высоты, прикрывающей верхнюю часть головы.
Когти имеются на всех пальцах, но рудиментарны. Единственный вид. С.
cristata водится в Сев. Ледовитом океане; самцы достигают 2,5 м. длины,
самки значительно меньше. Macrorhinus с единственным видом. М. leoninus
- морской слон - самый крупный представитель семейства; самцы достигают
5 - 7 м. Отличается относительно мелкими зубами; коренные все с одним
корнем. Крестцовых позвонков 3, хвостовых 11. Водится между 35 и 62° ю.
ш. и был также найден у берегов Калифорнии.
Д. Педашенко.