Утки настоящие (Anas) - род птиц из сем. утиных , отличающийся от
других родов более длинным, чем голова, едва суживающимся к концу,
клювом, ширина которого у вершины примерно в три раза превосходит ширину
ноготка, затем, вполне оперенною головою без мясистых выростов,
заостренным 14 - 16-ти-перым хвостом и средней величины крыльями, первое
и второе маховое перо которых длиннее остальных. Отодвинутые довольно
далеко назад ноги оперены до пяток. Оперение вообще мелкое, гладкое и
очень плотное, с большим количеством пуха. Все виды во время гнездования
держатся парами. Самцы и самки, за весьма немногими исключениями (из
европейских У. такое исключение представляет только один вид - узконосый
чирок, A. angustirostris), окрашены различно. Крик самца отличен от
крика самок; некоторые виды не крякают, а шипят или фыркают. Кладка
состоит редко меньше, чем из 6 обыкновенно матово блестящих, зеленоватых
яиц. Птенцы с первого же дня по вылуплении хорошо плавают, ныряют и
ловят насекомых. Пища У. - всегда смешанная. Слишком 40 видов,
относящихся к роду Anas, очень широко распространены, преимущественно в
северном полушарии, встречаясь как по берегам морей, так и у берегов
пресноводных бассейнов. Все виды, водящиеся в умеренном и холодном
поясе, представляют перелетных птиц. При перелетах У. нередко
соединяются в большие стаи вместе с некоторыми другими родами своего
семейства. В Европейской России встречаются 11 видов. Из них повсеместно
распространена, в качестве гнездящейся птицы, кряква (А. bоschas), почти
так же широко распространена в Европейской России и широконоска (A.
clypeata), являющаяся, как и кряква, кругополярною птицею. Специально
для северной половины Европейской России из крупных видов характерны
шилохвост (A. acuta) и свиязь (A. penelope), а для южной половины - так
назыв. серая У. (А. strepera), которая в Западной Европе, наоборот,
гнездится преимущественно на С и редка, например, в Германии. Из мелких
видов У., так назыв. чирков , севернее других распространен
чироксвистунок (А. Сгесса), менее высоко на С заходит чирок-трескунок
(A. circia), который в южной (степной) полосе Европейской России
является преобладающим видом чирков. Третий вид русских чирков,
узконосый чирок (A. angustirostris), гнездует в юго-восточной части
Европейской России, в низовьях рек Каспийского бассейна.
Ю. В.