Февраль (латин. Februarius, греч. deuteroV mhn , нем. Februar, франц.
Fevrier, англ. February, итал. Febbraio; древнерусское название
февруарий; церковнославянское - снежень, бокогрей, сечень;
малороссийское лютый; польское Luty; у словенцев и иллирийцев - вельяча;
у хорватов - свечень; у вендов - свечник, сечень, друкник [второй]; у
сербов - свечковый; у словаков и чехов - унор; у болгар - малко сеч; в
русских летописях Ф. называется также свадебным месяцем; нынешнее
название перешло к нам из Византии) - второй месяц в году, имеет 28 ней,
в високосном году 29. По народным поверьям, почти всюду считается самым
тяжелым месяцем, особенно в високосные годы. Малороссы считают, что в Ф.
особенно несчастны пятницы: в эти дни нельзя мужчинам работать в поле, а
женщинам - прясть. Народные поговорки про Ф. : "вьюги, метели под Ф.
полетели", "Ф. сшиби рог с зимы", "январю батюшке морозы, Ф. метелицы";
"в Ф. зима с весной встретятся впервой"; "Ф. медведю в берлоге бок
нагреет"; "в Ф. солнце на лето поворотит"; "в Ф. от воробья стена мокра"
и пр. 2-го Ф. празднуется Сретение Господне; в этот день "встречаются
зима с летом" и о нем существует масса пословиц, поговорок и примет. На
"Сретение солнце на лето, зима на мороз"; "что Сретенский мороз! Батюшка
Ф. пришел, мужик зиму перерос"; "на Сретение снежок пригонит на весну
дожжок". Большинство поговорок предсказывает погоду. С удлинением дня на
Сретение меняется образ жизни крестьян; они перестают работать при огне,
женщины перестают прясть, начинаются приготовления к полевым работам.
День 2-го Ф. играет важную роль в жизни животных, домашних и диких: "на
Сретение коров выгоняют из хлевов для пригреву". 3-го Ф. варят соломату
("приехала соломата на двор, расчинай починки"), осматривают и чинят
летнюю сбрую. Между 3 и 11 Ф. ожидается семь крутых утренников. 5-го Ф.
пробегает коровья смерть по селам. 11-го Ф. молятся св. Власию о
покровительстве и защите домашнего скота. Поклонение Bлаcию стоит в
связи с древним языческим празднеством в честь "скотая бога" Велеса или
Волоса; доныне сохранился обряд опахивания для изгнания коровьей смерти,
15-го Ф. окликают звезды, чтобы овцы лучше неслись; с 25-го опасно спать
днем: "кто спит под вечер в Ф., тот наспит кумаху (лихорадку)"; 28го
обыкновенно бывают оттепели: "Василий капельник - с крыш каплет". Детей,
страдающих "овечьей одышкой" (раздутием живота), в этот день лечат,
заставляя овец переходить них. 29-е память препод. Касьяна римского -
самый несчастный день; " Касьян на что ни взглянет - все вянет "; "
Касьян на скот - скот дохнет, Касьян на траву - трава сохнет". Крестьяне
неофициально три раза в год празднуют память Касьяна, желая чем-либо
ублаготворить "немилостивого, скупого и завистливого" святого. Ср.
Сахаров, "Сказания русского народа" (СПб., 1885); А. С. Ермолов,
"Народная сельскохозяйственная мудрость в пословицах, поговорках и
приметах. Т. I. Народный месяцеслов" (СПб., 1901).