Харакири или сеппуко (первое - чисто японское слово, второе -
китайского происхождения) - "распарывание живота" являлось в течение
нескольких столетий среди японцев наиболее популярным способом
самоубийства. Возникновение Х. относят к средним векам, когда к нему
прибегали во время междоусобных войн между уделами побежденные для того,
чтобы не попасть живыми в руки победителей. С течением времени Х.
прибрело силу обычая, причем стали различать два его вида:
принудительное и добровольное. Первый вид Х. являлся с 1500 г. своего
рода привилегией японской военной знати - самураев, которым, в случае
совершения преступления, предоставлялось покончить самим с собою
посредством Х., вместо того, чтобы понести смерть от руки палача. В
подобных случаях осужденному официально указывалось место и время
совершения самоубийства и посылались чиновники для того, чтобы
присутствовать при этом. Ныне принудительного Х. в Японии уже не
существует. Добровольно к этому роду самоубийства японцы прибегали в
отчаянии, в виде протеста против совершающейся несправедливости,
предотвратить которую невозможно, или, вообще, чтобы воздействовать на
другого в желательном смысле, также для выражения верности своему
господину или начальнику и пр. Случаи совершения над собою добровольно
Х. наблюдаются, хотя и крайне редко, до настоящего времени, когда люди,
воодушевляемые примерами старины, жертвуют собою для какой-либо важной
идеи. Так, когда, после победоносной войны с Китаем, японское
правительство колебалось исполнить предъявленное ему Россией, Германией
и Францией требование об эвакуации Ляо-дуна, 40 челов. совершили над
собою Х. для того, чтобы побудить правительство к уступчивости и тем
спасти родину от новой войны. Х. был наиболее почетный род самоубийства,
и память лиц, покончивших им с собою, глубоко чтится в Японии. Особенною
известностью пользуются 47 ропинов, которые, отомстив за смерть своего
господина, должны были в 1703 г., по приговору властей, совершить над
собою Х. Совершалось оно всегда с большое торжественностью. В более
новое время, когда оно стало выходить из употребления и многим не
удавалось быстро покончить с собою, вошло в обычай, чтобы лучший друг
желающего наложить на себя руки, отрубал ему саблею голову, как только
он вонзит кинжал в живот. Женщины, вместо распарывания живота,
перерезывали себе горло бритвою.
В. Л. К.