Хомяки (Cricetinae) - подсемейство грызунов, входящее в состав
семейства Muridae или мышевых. Характеризуется развитыми защечными
мешками и тремя коренными зубами на нижней челюсти с каждой стороны.
Сюда относятся роды Cricetus, Saccostomys, Dendromys и др. P. Cricetus
тело толстое, неуклюжее, с расщепленной верхней губой, хвост короткий,
покрыт редкими волосами; ноги короткие, причем на задних 5 пальцев, а на
передних 4, и вместо большого пальца - бородавка. Верхние резцы без
бороздок. Коренные зубы с двумя бугорками в каждом поперечном ряду.
Спинных позвонков 13 и поясничных 6. Наиболее обыкновенный вид Х. - С.
frumentarius, величиной до 30 см., при чем хвост занимает около 5 см.
тело коренастое, шея толстая, голова заостренная, кожистые уши средней
величины, когти светлые и короткие, хвост на конце усечен. Мех гладкий,
блестящий, с мягким подшерстком и редко сидящими волосами ости. Цвет
шерсти сверху желтобурый, концы волос ости черные, а снизу шерсть
черная. Попадаются совершенно черные, а равно и совершенно белые
экземпляры. Распространен по всей средней Европе и в Сибири до Оби, к
северу до 60°, на юг до Кавказа. Предпочитает пахотные поля с сухой
почвой; гор и низменностей избегает. Роет норы. Нора состоит из жилой
камеры на глубине 1-2 метров, отвесного входа и наклонного выхода.
Переходами камера сообщается с помещениями для запасов. Вертикальный
ход, подходя к самой камере, образует крутой загиб. Нора держится в
большой чистоте. Жилая камера выстлана мягкой соломой (листьями злаков).
Запасная камера к осени наполняется зерновым хлебом. Молодые Х. строят
одну такую камеру, а старые от 3 до 5 камер и в каждую наносят около 2
гарнцев зерна. Нора самки имеет 2-8 входных галерей, но, до появления
потомства, самка пользуется только одной из них. Кладовые у самок
встречаются редко и обыкновенно самка, пока у нее дети, запасов не
делает. На зиму Х. впадают в спячку и, придя в себя в марте или феврале,
сначала не открывают забитых выходов, а питаются запасами. По выходу Х.
питаются зерном, кореньями, а также насекомыми и птичками, даже
зайчатами, и говоря вообще - всеядны. Любимая пища - зерна бобовых. По
выходе из зимней норы самцы устраивают летнюю нору и, в случае изобилия
корма в данной местности, также делают запасы. Потом происходит
спаривание и самец некоторое время живет в норе самки, но потом оттуда
изгоняется. Носит самка 4-5 недель и родит 6-18 детенышей, голых и
слепых, но с зубами. Двухнедельные хомята уже начинают рыть и скоро
изгоняются матерью из норы. Осень вся занята сбором запасов. Нагибая
растенья передними лапками, Х. набивают зерном свои мешки и зараз
приносят до 50 грамм. Окончив приготовление запасов, Х. затыкает входы
землей, сильно наедается и засыпает. Врагами Х. являются сарычи, совы,
хорьки, ласки, горностаи. Местами вред, причиняемый Х., настолько велик,
что против них ведется правильно организованная борьба. В Сибири
распространен сунгарский Х. (Cricetus songaricus).
В. М. Ш.