Черепахи (Chelonia) - представляют рептилий со своеобразной,
сплющенной в дорзовентральном направлении формой тела, с овальным
заднепроходным отверстием, с челюстями без зубов, но часто с роговым
клювом, с 4-мя различно устроенными конечностями, с когтями или без оных
и с окостенениями в коже. Анатомические особенности Ч. следующие: череп
снабжен носовой перегородкой, os quadratum включено в череп и
quadrato-jugale окостеневают, оs transversum отсутствует, a nasalia
неразвиты; твердое небо развито и choanae лежат впереди небных костей;
скуловых дуг нет, но схождением костей на боках черепа у многих
образуются громадные боковые полости. Позвонки - procoeli, а ребра с
простой головкой и причленяются между позвонками; clavicula, sternum и
episternum отсутствуют. Глаза с 3-мя веками; есть cavum tympani; сердце
с одним желудочком, есть мочевой пузырь, и penis одиночный. В коже Ч.
отлагаются сверху роговые щитки, иногда отсутствующие (Atecae u
Trionychidae), и под ними окостенения или в виде отдельных
мозаично-расположенных пластинок (Atecae) или в виде спинного и
брюшного, составленного из многих костей панциря (Thecophora). Роговые
щитки расположены правильным образом, но их расположение вовсе не стоит
в соответствии с таковым костных отложений. Костяной спинной щит
(carapax) образован несколькими спинными пластинками (neuralia), впереди
которых лежит одно nuchale, а сзади одно или более pygalia. В то время
как спинные пластинки срослись с нижележащими позвонками, nuchale и
pygalia остаются свободными. К каждой спинной пластинке примыкают с
боков по одной с каждой стороны costalia, образованных ребрами. По краям
щит образован 11-12 парами marginalia. Брюшной щит (plastron),
напоминающий таковой лабиринтодонтов, состоит из нескольких пар
окостенений и одного переднего непарного. Этому непарному окостенению
придается некоторыми значение episterni, а передней паре - значение
ключиц. Что касается до спинного панциря, то nenralia и costalia
развиваются в связи с надкостницей остистых отростков и ребер. У
ископаемой Protosphargis neuralia отсутствуют, a costalia представлены
расширенными ребрами, а у морских Ч. концы ребер свободны и упираются в
marginalia, но у большинства ребра всецело обратились в широкие
пластинки - costalia. Таким образом, у Thecophora к кожному скелету
Athecae присоединяются элементы, развившиеся на счет внутреннего скелета
и все эти части вместе образуют панцирь. При сильном развитии рогового
слоя кожные железы отсутствуют у Ч. Конечности представляют или
явственные пальцы (4 или 5) с когтями, но соединенные перепонкой; такие
конечности могут быть названы плавательными; или же и пальцы могут
срастаться, образуя ходильную, снабженную 4 или 5 когтями, ногу.
Кистевидные, свойственные Trionychidae, конечности представляют
изменение плавательной конечности: перепонка чрезвычайно развита, но
пальцы подвижны, а когтей только 3. Наконец, у морских черепах пальцы
срастаются, образуя плавень, с рудиментарными когтями или без когтей. Ч.
- флегматичные, медленно растущие животные, обитают на суше, в пресной
воде и в морях; частью хищники, частью травоядные. В северных странах
впадают в зимнюю спячку, а в теплых - в подобное же состояние во время
засухи. Откладывают яйца всегда на суше, в особые гнёзда в земле. Яйца,
многочисленные только у морских Ч., содержат небольшое количество белка.
Распространены во всех областях жаркого и умеренного пояса. Ч. делятся
на две большие группы. Athecae s. Dermatochelidaе или безщитковые Ч.
имеют кожный скелет из отдельных, несросшихся с элементами внутреннего
скелета окостенениями; также характеризуются отсутствием роговых щитков
и отсутствием когтей на плавникообразных конечностях. Весь подотряд
представлен р. Sphargis s. Dermatochelys. Один вид этого рода Sphargis
coriacea или кожистая Ч., у которой спинной щит подразделен на поля
семью продольными килями, а брюшной - пятью килями, заходит из
Атлантического океана в Средиземное море, а вообще она встречается во
всех морях жаркого пояса и является самой крупной из ныне живущих форм и
самой древней. Второй подотряд Thecophora - щитковые или настоящие Ч.
характеризуются развитием настоящего брюшного и спинного щитов, и по
большей части и роговых щитков. Сюда относятся все прочие Ч., которые
могут быть подразделены на следующие три группы: 1) Cryptodyra -
скрытноголовые Ч., которые втягивают шею, складывая ее в виде буквы S в
вертикальной плоскости, и у которых таз не срастается со щитами. 2)
Pleurodyra - втягивают шею, складывая ее в горизонтальной плоскости и
голова при этом прикасается к плечу; таз срастается с брюшным и спинным
щитом. 3) Trionychidae - мягкие Ч. Шея втягивается, как у первой группы,
но они не имеют роговых щитков и с конечностями кистевидными:
трехкоготными, снабженными плавательными перепонками. К Cryptodyra
относятся: сем. Chelonidae - или морские Ч. К этому семейству относятся
исключительно морские формы, отличающиеся формой спинного щита, а
именно, этот щит является не овальным, как у всех остальных Thecophora,
а сердцевидным, причем сзади приострен. Голова и конечности не могут
втягиваться в панцирь. Конечности превращены в плавни, причем пальцы их
связаны неподвижно общими покровами и несут не более двух рудиментарных
когтей. Сюда относятся два рода, различаемые по числу костальных щитков
спинного щита, а именно: Thalassochelys. один вид которого -
Thalassochelys corticata - также заходит из Атлантического океана в
Средиземное морс. имеет 15 щитков, ибо с каждой стороны срединного ряда,
состоящего из 5 щитков, имеется по 5 костальных щитков, а р. Chelonia
(s. Chelone) имеет только по 4 костальных щитка, следовательно, всего
только 13. Встречаются в теплых, главным образом, тропических морях. Из
этого рода мы остановимся на двух видах, а именно: Chelonia viridis, s.
midas - зеленая морская Ч. и Chelonia imbricata - каретта. У первого
вида нижняя челюсть несет роговые зубовидные образования, у второго -
она гладкая. Щитки спинного панциря второго вида налегают друг на друга
черепице образно, у первого не налегают, а лежать рядом. Chelonia
viridis, достигающая иногда сажени в длину, населяет все моря теплого и
умеренного пояса, исключая Средиземное, а Chelonia imbricata, вдвое
менее по величине, изобилует, главным образом, в тропических морях,
особенно в морях, прилежащих к Индии и Центральной Америке. Первая
преследуется ради мяса, вторая - ради роговых щитков, мясо же ее не
съедобно. Первая питается водорослями (Zostera и др.), а вторая является
хищником и питается ракообразными, слизняками. рыбой и т. п.
Совокупление зеленой Ч. происходит в воде, причем, по некоторым
рассказам, самец (всегда меньшей величины, чем самка) сидит на последней
до 14 дней. После совокупления самки в сопровождении самцов отправляются
на берег для кладки яиц, весьма многочисленных у представителей этого
семейства. Самка, по наблюдениям принца Вида, вырывает задними
конечностями ямку, куда и откладывает яйца в таком большом количестве,
что принц Вид набрал их в 10 минут более сотни. Кладка повторяется
несколько раз, так что общее число откладываемых одной самкой яиц
достигает 300-400. Яйца того и другого вида истребляются местными
жителями в громадном числе. В период кладки яиц совершается и ловля
самих Ч., причем Ч. переворачивают на спину, что делает ее совершенно
беспомощной. Ловят их и в море. Лучшая издельная Ч. получается с
Целебеса; откуда ее вывозят в Китай. В Европе черепаховыми изделиями
славится Неаполь. Сем. Testudinidae - сухопутные Ч. Спинной щит овальный
и покрыт роговыми пластинками. Брюшной щит без передней непарной
пластинки; голова, шея и ноги втяжные. Ноги ходильные, пальцы соединены
неподвижно до когтей и обыкновенно передние с 5 (редко с 4), задние с 4
когтями. Живут на суше, в сырых местах, питаются растительной пищей.
Встречаются во всех странах, кроме Австралии и Новой Гвинеи. Относящийся
к этому подсемейству род Cynixys имеет спинной щит из двух частей:
передней и задней; задняя часть подвижна. Род Pyxis имеет подвижную
переднюю часть брюшного щита, соединенную с задней частью эластической
связкой, единственный вид рода Руxis (Pyxis aruchnoides) живет в
Остиндии и на Мадагаскаре, а три вида Cynixys обитают в Африке и
Центральной Америке, куда, вероятно, занесены. Два другие рода, сюда
относящиеся, имеют переднюю часть брюшного щита неподвижную, причем у
рода Chersina этот щит состоит из 11, а у Testudo из 12 щитков.
Последний род, распространенный во всех частях света, имеет в Европе
представителями три вида: Testudo graeса - греческая (съедобная) Ч.
имеет довольно ограниченное распространение в юго-восточной Европе:
Греция, Италия, некоторые острова; во Францию она занесена, а за
Пиренеями ее нахождение сомнительно. На Африканском берегу и в Малой
Азии вместо этого вида мы находим Testudo pusilla - мавританскую Ч. В
России, а именно в Закавказье, а также в Персии тоже встречается этот
вид. Testudo complanata распространена как на Африканском, так и на
Азиатском, а равно и на восточной части европейского берега Средиземного
моря. В Италию этот вид был занесен монахами. Исполинские или слоновые
Ч. (несколько видов, напр., Testudo indica и др.), принадлежащие к этому
роду, живут в Индии, на островах юго-восточной Африки и Галапагосских.
Современные не превышают 4-5 фт., тогда как ископаемый (Colossochelys)
достигали 12 футов длины и 8 футов вышины. Слоновые Ч. энергично
истребляются. Из 6 видов, живущих на Галапагосских о-вах, в 1889 г. два
считались уже исчезнувшими совершенно. Сем. Emidae, болотные Ч., при
такой же форме щита, как у предыдущего сем., не имеют переднего
непарного, грудного щитка на брюшном щите. Ноги и шея втяжные, а вокруг
головы образуется складка кожи, прикрывающая голову до носовых
отверстий. Конечности обыкновенно с развитой перепонкой и подвижными
пальцами и с таким же числом когтей, как у предыдущего семейства (5 и
4). Живут в стоячих и медленно текущих водах всех стран света, кроме
Австралии. Питаются чаще всего рыбой. Из 11 родов, сюда относящихся, в
Европе встречаем род Cistudo, у которого брюшной щит разделен в
поперечном направлении на подвижные части и соединен спинным кожистым
швом, и род Emys, у которого брюшной щит не расчленен и неподвижно
сросся со спинным. Cistado lutaria (Е. europaea, по синонимике Штрауха)
встречается во всей южной Европе (Испании, Франции, Италии и Греции) и
также в Алжире. Замечательно распространение этого вида на север: он был
находим не только в Венгрии, Польше, Остзейских провинциях, но доходит
до Орла, Саратова и Оренбурга, а на восток заходит за Аральское море. На
юге через Закавказье этот вид достигает Персии. Величиной эта Ч. не
превышает 14 дюймов, считая и хвост. День проводить в воде, а на ночь
выходит на землю. Переносит легко неволю и до известной степени способна
к приручению. Совокупляется в начале мая, а в конце мая самка кладет
6-10 яиц в сухом месте, хотя около воды. высверливая отверстие хвостом и
ногами и смачивая почву мочой. Отверстие потом засыпается и
затаптывается. Emys (Clemmys) caspica в Европе встречается в Греции и
Далмации и на островах восточной части Средиземного моря, а главным
образом распространена около Каспийского моря, на Кавказе, в Закавказье,
в Персии до устьев Евфрата, а также в Сирии и Малой Азии. Вид,
встречающийся в Алжире и за Пиренеями (Emys leprosa), вероятно,
составляет разновидность Emys caspica. Живущая в Сев. Америке Emys picta
послужила материалом для интересных наблюдений Агассиса, по которому эти
Ч. совокупляются два раза в году: весной и осенью. Первое совокупление
на 7 году и первая кладка яиц на 11 году жизни. Яйца этого вида, равно
как и других изобилующих в Америке болотных Ч., истребляются массами для
добывания масла. К болотным же Ч. должны быть отнесены следующие формы.
Каймановые Ч. (Chelydridae) с небольшим крестообразным щитом и длинным
хвостом. Сюда относится р. Chelydra, живущий в Америке и коего виды
носят также названо кусающихся Ч. Замыкающиеся Ч. (Cinosternidae), у
которых как передняя, так и задняя часть брюшного щита подвижны и
прикрепляются к серединной пластинке, неподвижно соединенной со спинным
щитом. Сюда относится пенсильванская Ч. (Cinosternum pennsylvanicum).
Большеголевые Ч. (Platysternidae) с большим брюшным щитом, но с длинным
хвостом, как каймановые. Живут в южной Азии. Platysternum megacephalum
отличается громадной головой. К Pleurodira относятся губастые Ч.
Chelinae. Между двумя передними щитками брюшного щита залегает один
непарный щиток. Голова и шея не втяжные, хотя могут складываться под
выступ спинного щита. Ноги снабжены плавательной перепонкой и пальцы
подвижны. Представители этого семейства встречаются в Южной Америке,
юго-восточной Азии, Австралии и Африке. Живут в пресных водах (не
встречаются в обеих арктических областях). Из числа восьми родов, сюда
принадлежащих, упомянем род Chelys, замечательный по присутствию
хоботообразного придатка, несущего ноздри, как у Trionychidae, и по
присутствию бахромчатых придатков на голове, шее и хвосте (Ch.
fimbriata). Сюда же относятся: южно-африканская Pelomedusa и
южноамериканская Hydromedusa (Н. Tectifera - змеиношейная Ч.).
Trionychidae представлены единственным семейством того же наименования.
Спинной щит овальной формы и представляет серединный костяной диск и
мягкую краевую оторочку, содержащую отдельные окостенения, причем
снаружи весь панцирь покрыт мягкой кожей. Шея весьма длинная и втяжная,
но голова и конечности втягиваться не могут. Ноздри на конце
хоботообразного придатка. Конечности кистевидные. Живут в пресных и
морских водах теплых стран Старого и Нового Света. Не встречаются в
Европе, Австралии и Южной Америке. Обладают способностью к водному
дыханию, благодаря присутствию в глотке богатых сосудами выростов.
Злобные и опасные животные.
В. Шимкевич.