Чирки - мелкие виды уток (Anas). В Европе и России водятся три вида
Ч. Из них особенно широко распространен Ч. свистунок (А. сгесса),
который гнездится повсеместно в Европе, где только есть вода, по
преимущественно в северной полосе. В Европ. России. как гнездящаяся
птица, он не спускается южней Новороссийска, а в Сибири - южней Амура и
Монголии. Свистунок почти вдвое меньше обыкновенной утки или кряквы и по
образу жизни сходен с другими видами уток. У взрослого самца голова и
шея ржавого цвета, через глаз идет широкая золотистозеленая полоса,
спускающаяся на шею. Металлически зеленое зеркальце на крыльях окаймлено
у самца - черным, у самки - белым. В Средней Европе вместе с Ч.
свистунком живет Ч. трескунок (A. circia s. A. querquedula), более южный
и более крупный вид, сходный по образу жизни с первым. У самца в брачном
оперении темя и затылок - черные с фиолетовым отливом и с резкой белой
полосой с каждой стороны; у самки нет на крыльях металлического
зеркальца. Третий вид Ч., чирок-узконосый (А.. angustirostris),
свойствен бассейну Средиземного моря, очень обыкновенен в Закаспийском
крае, а отсюда переходит, как гнездящаяся птица, в дельты крупных рек,
впадающих в Каспийское море. Гнездится в дуплах деревьев и в вороньих
гнездах (иногда в дуплах деревьев гнездится и Ч. трескунок). По величине
почти не отличается от свистунка. Окраска самцов и самок - одинакова:
светлая, буровато-серая со светлыми пятнами. Клюв узкий, при основании
высокий, к концу быстро сплющивающийся.
Ю. Вагнер.