Чосер (Готфрид Chaucer) - самый знаменитый поэт английского
средневековья, "отец английской поэзии", создатель литературного
английского языка. Родился, по новейшим исследованиям, около 1340 г.
Отец его, виноторговец, поставлял вино ко двору короля, благодаря чему и
сын его попал довольно рано (17 лет) ко двору в качестве пажа Елизаветы,
жены Лионеля, сына Эдуарда III. В 1359 г. он принимал участие в походе
против Франции, во время которого был взят в плен. Король выкупил его за
16 фунтов и, по возвращении его в Англию, сделал его своим камердинером,
а впоследствии и оруженосцем. В это время он уже довольно основательно
изучил доступных ему писателей и пробовал писать сам; между прочим, он
воспевал в стихах свою любовь к одной неизвестной даме, которая не
отвечала взаимностью на его страсть. К юношескому периоду его творчества
относится также перевод одного из популярнейших произведений средних
веков - "Roman de la Rose", доставивший ему некоторую известность.
Перевод утрачен; приписывавшийся прежде Ч. другой перевод этого романа
на английский язык принадлежит не ему. Первое произведение Ч., время
написания которого можно установить с точностью - "Book of the Duchess"
- написано в 1369 г., по случаю смерти герцогини Бланки Ланкастерской.
Чосер утешает герцога, ее мужа, в его утрате. Образцами ему служили при
этом элегия Машо и "Tristia" Овидия, в некоторых же частях - тот же
"Роман Розы". Уже здесь Ч. проявил свою необыкновенную способность к
ярким и колоритным описаниям. Летом 1370 г. Ч. отправился на континент с
дипломатическим поручением от короля. Он посетил Фландрию и Францию и в
1372 г. поехал в Геную, где уладил некоторые дела с дожем, а оттуда во
Флоренцию, где провел зиму. В 1376, 1377 и 1378 годах он предпринял еще
ряд путешествий на континент по более или менее важным поручением
правительства, иногда секретным. Во время пребывания в Италии Ч. изучил
итальянский язык и основательно ознакомился с итальянскими поэтами; это
знакомство отразилось на сочинениях, написанных им после поездки в
Италию, в которых довольно часто встречаются заимствования из Данте,
Петрарки и Боккаччо, нередко цитируются их мысли, заимствуются
поэтические обороты, местами длинные тирады, а иногда даже и сами сюжеты
поэтических произведений. В Италии. по преданию, Ч. познакомился с
Петраркой, который читал ему будто бы свой латинский перевод новеллы
Боккаччио о Гризельде. Впоследствии Ч. включил эту новеллу в состав
своих "Кентерберийских рассказов". Путешествие в Италию способствовало
так же ближайшему знакомству Ч. с латинскими поэтами, которых, впрочем,
он знал немного и до путешествия и которых он стал теперь почти
боготворить. Изучение итальянских и латинских классиков оказало влияние
на формальную сторону поэзии Ч.; только благодаря ему она получила
изящество и законченность, небывалые до того времени в английской
литературе. В промежутках между поездками на континент Ч. возвращался в
Лондон, где на него возлагались различные административные должности. С
1374 г. в продолжение 12 лет он исполнял обязанности таможенного
надсмотрщика и контролера, причем жил в Альдчетской башне сравнительно
уединенно. Добросовестно исполняя служебный обязанности, он посвящал все
свои досуги поэзии. К этому времени относятся: перевод (из "Legenda
aurea") жизни св. Цецилии, вошедший впосдедствии в состав "Canterbury
Tales" (1373); "Complainte of Mars" (1378); "Parlement of Foules";
"Troylus and Chryseide" (1382); "The House oi Fame" (1383-84); "Legend
of Good Women" (1388). В этих поэмах особенно чувствуется влияние
итальянских поэтов. В "Жизни св. Цецилии" есть места, непосредственно
взятые из Дантова "Рая": в "Parlement of Foules" - поэме, написанной по
случаю бракосочетания юного короля Ричарда II, - вставлена переделка
знаменитого вступления к III песне "Inferno": "Per me si va nella cittа
dolente"; сюжет "Troylus and Chryseide" целиком заимствован из
"Filostrato" Боккаччо; легенда о примерных женщинах внушена Ч.
сочинением Боккаччо "Dе claris mulieribus". Наконец; путешествие Данта
по трем царствам послужило образцом для поэмы "The House of Fame" (в
которой Данте упоминается наряду с Виргилием и Клодионом). Не смотря на
эти влияния, Ч. проявляет в этой последней. поэме значительную
самостоятельность, сказывающуюся главным образом в картинных описаниях и
в живом, естественном диалоге. Он уделяет также не мало места своей
личности, что придает его поэме близкий нам характер. Ч. описывает как
орел уносит его на золотых крыльях в храм славы, построенный на ледяной
скале, на которой написаны имена великих людей. Под влиянием солнечных
лучей скала тает, исчезают и буквы имен, становясь все менее
разборчивыми. В храме пребывают шумные толпы музыкантов, жонглеров,
пророков, людей, прославляющих различными способами героев; слышится
веселая музыка, красуются статуи великих поэтов. Сатирический элемент
сказывается в описании группы порочных хвастунов, довольных своей дурной
славой. Затем поэт переносит читателя в дом новостей, где толпятся
праздные зеваки, Жадные до новостей и не обращающие внимания на
достоверность известий. "Troylus and Chryseide" - большая поэма, вполне
законченная по форме - состоит из 5 книг, написана любимым размером Ч.
строфами из 7 стихов с системой рифм a b a b b c c. Сюжет ее заимствован
у Боккаччо, но автор сумел придать своему произведению печать самобытной
индивидуальности, видоизменив характер рассказа и действующих лиц,
искусно соединив, как впоследствии Шекспир в "Троиле и Крессиде",
трагическое с комическим, героическое с обыденным. Он является также
тонким психологом и мастером в постепенном ведении рассказа и в создании
характеров. Особенно замечательна характеристика Пандара, скептика,
пошляка, болтуна, хитрого и непристойного нахала, грубияна, вечно
говорящего пословицами, циника и сводника. Из эпизодов особенно
выделяется полная истинного драматизма сцена Крессиды с Пандаром,
который, являясь посредником между Троилом и ей, искусно возбуждает в
ней любопытство и интерес к Троилу, переходящие впоследствии в страсть.
Поэма заканчивается характерным для английского поэта нравоучением,
обращенным к молодыми людям. "Легенда о примерных женщинах" трактует о
мученицах любви, начиная с древнейших времен, и написана вследствие
сделанного Ч. его покровительницей - королевой - упрека в том, что он
осмеивал женщин в других своих сочинениях ("Roman de la Rose" и "Troylus
and Chryseide"). После 1379 г. Ч. безвыездно жил в Лондоне; в 1386 г.
был избран депутатом в парламент (от Кентского графства). В время этой
сессии парламента судился канцлер королевства Мишель Поль. Сохранением
верности своим прежним покровителям, Ричарду и герцогу Ланкастерскому,
Ч. навлек на себя немилость Глостера и, лишившись всех должностей, впал
почти в нищету. Спустя три года, когда Ричард упразднил совет,
навязанный ему парламентом, и снова начал править самовластно, поэт был
сделан клерком королевских работ (1389) и в этой должности распоряжался
постройками и переделками в Вестминстере и других зданиях и замках. В
течение этого времени он создал свое лучшее и знаменитейшее
произведение, доставившее ему бессмертное имя во всемирной литературе -
"Кентерберийские рассказы" ("Canterbury Tales"). Это сборник рассказов,
заключенных в одну рамку, подобно "Декамерону" Боккаччо, с той, однако,
разницей, что у Боккаччо рамка носит хотя и. прекрасный, но несколько
искусственный характер, чуждый действительности, а рассказчики,
принадлежа все к одному сословию, мало чем отличаются одни от других,.
тогда как Ч. в прологе переносит читателя в водоворот действительной
жизни и рисует нам общество 29 пилигримов из самых различных слоев
общества, разных полов, возрастов и темпераментов. Все они собрались в
трактире близ Лондона, с тем, чтобы оттуда вместе двинуться. в
Кентербери на поклонение гробу св. Фомы Бекета. Чтобы скоротать время,
каждый из членов общества рассказывает какую-нибудь сказку или повесть;
при этом Ч. заставляет всю труппу рассказчиков двигаться,
останавливаться в трактирах на ночлег, знакомиться с прохожими,
говорить, кричать, обмениваться комплиментами, и иногда и ударами. За
каждым рассказом следуют живые комические сцены: путешественники
обсуждают рассказ, спорят, горячатся. Все это дает возможность Ч.
создать целый ряд разнообразнейших характеров и типов. Рассказы
подобраны так, что каждый из них соответствует характеру и общественному
положению рассказчика, да и манера каждого из них особая. Рассказ
исповедника походит на проповедь и заканчивается приглашением купить
индульгенций а пожертвовать что-нибудь на церковь. Нищенствующий брат
непременно хочет говорить, но гнев мешает ему, и из рассказа его ничего
не выходит; Мещанка из Бата, - необыкновенно ярко нарисованный
комический тип, - толстая жизнерадостная болтунья,. уморившая нескольких
мужей, прежде чем приступить к своей сказке рассказывает несколько
автобиографических подробностей. Рыцарь сообразно своему сану,
рассказывает изящную придворную повесть о Палемоне и Арсилае (подражание
Тезеиде Боккаччо), оксфордский клерк - повесть о Гризельде; монах,
толкуя о превратностях судьбы, приводит примеры людей, испытавших их;
пьяный мельник передает непристойную повесть в духе фабльо и т. п. Таким
образом, "Кентерберийские рассказы" представляют, в общем
нравоописательный роман, в котором нравы и типы английского современного
Ч. общества списаны прямо с натуры. При этом Ч. не только не гнушается
изображением людей из низших сословий, но рисует их с очевидной
симпатией и глубоким знанием. Без сомнения материалом ему служили
наблюдения, произведенные им в течение его богатой разнообразными
встречами и переменами жизни. Быть может, влияние учения Виклефа
сказывается в изображении характера лицемерного и корыстолюбивого
нищенствующего брата, питающегося, по его словам, только библией и
увещевающего больного главным образом давать побольше монахам, а также в
идеальном изображении образцового священника, истинного пастыря церкви,
и благочестивого крестьянина; но на основании этого не следует еще
заключать, чтобы Ч. принадлежал сам к секте Виклефитов. Не следует
забывать, что и в фабльо, авторы которых несомненно были правоверные
католики, нередко можно встретить сатирические изображения пастырей
церкви. "Кентерберийские рассказы" остались неоконченными, может быть
вследствие тяжелых обстоятельств; постигших поэта в последние годы
жизни; но и того что есть вполне достаточно, чтобы судить о богатстве и
разнообразии таланта автора. В последние годы жизни Ч. написал несколько
стихотворений, проникнутых грустным настроением: он выражает желание
бежать от света и толпы, просит короля помочь ему в нищете, замыкается в
себя и сосредоточивается. Сюда относятся: "Truth" или "Ballade de bon
conseil", "Lak of Stedfastness", "L'envoy de Chaucer a Seogen", "L'envoy
de Ch. a Blikton", "The compleynt of Venus", "The compleynte of Ch. to
his empty purse". В самом конце жизни счастье снова улыбнулось Ч.:
король назначил ему довольно значительную к тому времени пенсию и ему
удалось нанять хорошенький дом близ Вестминстерского аббатства. В 1400
г. Ч. умер и погребен с почетом в этом аббатстве. Широкая слава, которой
Ч. начал пользоваться еще при жизни, не только не померкла с течением
времени, но даже возросла. В эпоху возрождения Какстон напечатал текст
его сочинений в 1478 и в 1484 г.; Спенсер видит в сочинениях Ч.
чистейший источник английской речи; Сидней превозносит его до небес. В
XVII в. Драйден освежает и подновляет его сказки; в XVIII веке на его
сочинения обращает внимание Поп. Наконец, в XIX в. возникает так назыв.
Чосеровское общество "Chancer Society". по инициативе Фурниваля
(основано в 1867 г.). Цель его - издание критически проверенных текстов
сочинений Ч. и изучение биографии поэта. Заслуги Ч. в истории английской
литературы и языка весьма велики. Он первый среди англичан даль образцы
истинно художественной поэзии, где повсюду господствует вкус, чувство
меры, изящество формы и стиха, повсюду видна рука художника,
управляющего своими образами, а не подчиняющегося им. как это часто
бывало у средневековых поэтов: везде видно критическое отношение к
сюжетам и героям. В произведениях Ч. уже имеются все главнейшие черты
английской национальной поэзии: богатство фантазии, соединенное со
здравым смыслом, юмор, наблюдательность, способность к ярким
характеристикам, наклонность к подробным описаниям, любовь к контрастам,
одним словом, всё, что позднее встречаем в еще более совершенном виде у
Шекспира, Фильдинга, Диккенса и др. великих писателей Великобритании. Он
придал законченность английскому стиху и довел до высокой степени
изящества литературный язык. Относительно чистоты речи он проявлял
всегда особенную заботливость и, не доверяя переписчикам, всегда
просматривал лично списки своих сочинений. В деле создания литературного
языка он проявил большую умеренность и здравый смысл, редко употреблял
неологизмы и, не стараясь воскресить отжившие выражения, пользовался
лишь теми словами, которые вошли во всеобщее употребление. Блеск и
красота, которые он сообщил английскому языку, доставили последнему
почетное место среди других литературных языков Европы; после Ч. наречия
уже утратили всякое значение в литературе. Ч. был первым, начавшим
писать на родном языке и прозой, а не по латыни (напр. "The astrolab" -
трактат, написанный им в 1391 г. для его сына). Он употребляет здесь
национальный язык сознательно, чтобы выразить лучше и точнее свои мысли,
а также из патриотического чувства. Миросозерцание Ч. вполне проникнуто
языческим духом и жизнерадостностью эпохи возрождения; только некоторые
средневековые черты и выражения в роде "Св. Венеры", попадающиеся,
впрочем, в более ранних произведениях Ч., свидетельствуют о том, что Ч.
еще не вполне освободился от средневековых воззрений и смешения понятий.
С другой стороны, некоторый мысли Ч. о благородстве, о воспитании детей,
о войне, характер его патриотизма, чуждого всякой национальной
исключительности, сделали бы честь даже человеку XIX в.
Литература. Самое раннее издание сочинений Ч., относящееся к 1532 г.,
сделал Thynne. Затем следуют издания Stowe (1561), Speght (1598,
пересмотренное вновь 1602), Tyrwhitt (1775), который снабдил свое
издание исследованием о жизни Ч. В XIX веке интерес к сочинению Ч. вновь
пробуждается, не без влияния Теннисона. Моррис художественно издает
"C.'s Poetical works" в 1866 г. Чосеровское общество издает ряд
отдельных сочинений Ч. и монографий о нем. Сюда относятся: Furnivall,
"The six text edition of Canterbury Tales" (Оксф., 1868) и "Life records
of Chancer" (1875); Koch, "Chronology of C.'s writings" (1890); Skeat,
"Legend of good women" (1889); Skeat, "C's minor poems" (1888); его же,
"The complete works of G. Chaucer" (1894); "Troylus and Chryseide,
compared with Boccaccio's Filostrato" (M. Rosetti); "Originals and
analogues of Canterbury Tales"; "A treatise on the Astrolab, addressed
to bis son Lewis" (1872). См. также Godwin, "History of the life and age
of G. Chaucer" (Л., 1804); Todd, "Illustrations of the lives and
writings of Gower and Ch." (1810); Nicolas, "Life of С." (Л., 1844);
Kissner, "C. in seinen Beziebungen zur Italien. Litteratur" (Бонн,
1867); Ten Brink, "Chaucer Studien zur Geschichte seiner Entwickelung
und zur Chronoiogie seiner Schriften" (Мюнст., 1870); Mamroth, "Gr. Ch.,
seine Zeit und seine Abhangigkeit von Boccaccio" (Б., 1872); M. Browne,
"C's England" (1879); Ward, биорафия Ч. в "English men of Letters" (Л.,
1879); Ten Brink, "Geschichte der engl. Litteratur" (Страссб., 1889);
его же, "C's Sprache und Verskunst" (Страссб., 1884); E. Sandras, "Etude
sur J. Chaucer, considere comme imitateur des trouveres" (П, 1859) J.
Fleury, "Guide to Chaucer" (1877); A. Baret. "Etude sar la langue
anglaise au XIV S." (П., 1882). Немецкие переводы соч. Ч.: John Koch,
"Ausеewahlte kleinere Dichtungen Chaucers" (Лпц., 1880); Schipper, в
"Oesterreichische Rundschau" (1883, №№ 10-12 - "Троил и Крессида");
During, "C's Werke" (Страссб., 1883-6; знаменитейшие поэмы Ч., в том
числе "С-у Tales"). Французский перевод, сделанный Chatelain'ом,
признается крайне неудачным. Русского полного перевода сочинений Ч. не
существует; отрывки из "Кентербергских рассказов" переведены Шау
("Библиотека для Чтения", 1859. №№ 1, 4 и 7) и Д. Минаевым (в издании Н.
В. Гербеля: "Английские поэты в биографиях и образцах", СПб., 1875). Ср.
также Жюссеран, "История английского народа в его литературе" (СПб.,
1898; о Ч. стр. 194-259) и Тэн, "Развитие политической и гражданской
свободы в Англии в связи с развитем литературы" (СПб., 1871, т. 1).
Характеристика Ч., сделанная Тэном, в общем верна, хотя он часто
основывает свои выводы на сочинениях, ложно приписывавшихся Ч., напр.
"The court of Lowe", "The book of Cupido" (или "Cuckoo and Nightingal"),
"Flower and Leaf", "Roman of the Rose", "Compleynt of Lover's Life",
"Testament of Love", "The Isle of Ladies" или "Chaucer's Dream" и др.
Большая часть поэм Чосера помещена в издании Морриса.
Н. Г. - е.